Helicópteros eléctricos sobrevolarán el centro de Los Ángeles antes de los Juegos Olímpicos de 2028

Archer Aviation, que aspira a ser un proveedor dominante de vuelos cortos en helicópteros eléctricos en zonas urbanas densamente pobladas, se ha asociado con la empresa de deportes y entretenimiento AEG para instalar un “vertipuerto” en el centro de Los Ángeles que ofrezca una opción de transporte adicional para los Juegos Olímpicos de 2028.

Es probable que la plataforma para el despegue y aterrizaje vertical de sus aeronaves eléctricas (eVTOL) se ubique sobre un estacionamiento en LA Live, el complejo de AEG de 370.000 metros cuadrados, ubicado junto al Crypto.com Arena, donde juegan los Lakers de la NBA y los Kings de la NHL, y el Centro de Convenciones de Los Ángeles. Aún no se ha fijado una fecha exacta de apertura, pero será antes de julio de 2028, cuando comiencen los juegos, según declaró Adam Goldstein, CEO y cofundador de Archer, a Forbes .

“Uno de nuestros principales objetivos ha sido encontrar un momento en el que todos pudieran trabajar juntos. Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 son una buena manera de motivar a todos para lograrlo”, dijo Goldstein. “Esto incluye desde los organismos reguladores para certificar las aeronaves, desde los socios de infraestructura para establecer fechas de construcción, hasta las compañías eléctricas para instalar toda la infraestructura de carga, y todo lo demás”.

Las instalaciones de LA Live amplían la futura red de depósitos de eVTOL de Archer para cubrir gran parte de Los Ángeles, incluyendo puertos previamente anunciados cerca del SoFi Stadium, sede de los Rams y Chargers de la NFL, la Universidad del Sur de California y el Aeropuerto Hollywood Burbank. Su eVTOL eléctrico Midnight, alimentado por una batería de 142 kilovatios-hora (el equivalente a dos baterías Tesla), transporta a cuatro pasajeros hasta 160 kilómetros por vuelo y alcanza una velocidad de hasta 240 kilómetros por hora.

Los Ángeles será la primera ciudad en contar con el servicio de Archer, pero la compañía planea expandirse a Nueva York y otras áreas urbanas importantes en los próximos años. La combinación de los elevados costos de desarrollo y el largo proceso de certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) durante la última década condujo a una importante consolidación en el sector de los eVTOL. Donde antes había numerosos actores, ahora Archer y Joby Aviation siguen siendo las dos empresas dominantes. A principios de este mes, Archer anunció la adquisición de Wisk Aero, desarrollador de eVTOL autónomos; Skygrid, una empresa de software de gestión de tráfico aéreo; e Insitu, fabricante de aeronaves de vigilancia no tripuladas orientadas a la defensa para Boeing. A cambio, el gigante aeroespacial adquirió una participación del 20% en Archer.

A diferencia de los vuelos cortos en helicóptero, como los que se ofrecen en los aeropuertos del área de Nueva York y que pueden costar 200 dólares o más, el objetivo de Archer es vender viajes a un precio comparable al de Uber o Lyft, según Goldstein. La compañía aumentará la producción de su modelo Midnight eVTOL en una nueva fábrica en Georgia, con capacidad para producir 650 unidades al año, aunque es probable que el servicio en Los Ángeles comience con unas pocas docenas de unidades.

“Estamos a dos años vista, así que tenemos que ponernos manos a la obra”, dijo. “No habrá cien aviones en el aire el primer año. Empezaremos con decenas, algo así, y luego iremos aumentando la cifra con el tiempo”.

Este artículo se publicó originalmente en Forbes US.

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