Marcel Patiño habló con Forbes Colombia de su estrategia para expandir la cartera del Banco Santander, potenciar sus cuatro líneas de negocio sin usar sucursales físicas y responder financieramente a la coyuntura del país tras el reciente terremoto.
Estando en Londres y liderando un equipo global para el Grupo Santander, Marcel Patiño recibió una llamada que lo traería de vuelta a casa. En febrero de este año, del otro lado de la línea estaba Héctor Grisi, consejero delegado del banco, con una propuesta: regresar a Colombia para asumir la presidencia de la entidad. Para Patiño y su familia, el retorno era un anhelo pendiente y la respuesta fue un sí rotundo.
“Qué mejor que volver a poder liderar Banco Santander en Colombia”, recuerda el directivo en entrevista exclusiva con Forbes Colombia. Patiño aterrizó a principios de julio en Bogotá para tomar las riendas de una operación que enfrenta desafíos macroeconómicos y la urgencia de atender a una región golpeada por un reciente terremoto.
Patiño es un banquero de pura sepa. Tras graduarse de la universidad, trabajó en Citi y luego se unió a Itaú BBA con un rol regional enfocado en fusiones y adquisiciones (M&A). En 2019 ingresó a Santander Colombia con la misión de estructurar la banca corporativa y de inversión (CIB), asumiendo en 2021 también el liderazgo regional de esta área. Su salto internacional llegó en 2023, cuando se trasladó a Reino Unido para dirigir la movilización global de deuda privada del banco, encargándose de distribuir activos originados en Europa, América Latina, EE. UU. y Asia hacia otros bancos, fondos y aseguradoras.
Ahora, con el control de la operación colombiana, su prioridad es consolidar el crecimiento sostenible del banco. “El gran reto que tenemos aquí es seguir creciendo, pero de una forma saludable. Esto significa crecer de una forma rentable, con un modelo de negocio sostenible a largo plazo que nos permita autogenerar nuestro propio capital”, explicó Patiño.
El banco, que registró utilidades por $74.310 millones a junio de 2016, opera en Colombia a través de canales digitales y sin sucursales físicas, apalancando cuatro líneas de negocio. Actualmente, la entidad es líder en créditos vehiculares con una participación de mercado del 15,5 %, logrando que el 70% de sus aprobaciones se tramiten en línea. En paralelo, su brazo de microcrédito, Prospera, atiende a más de 80.000 clientes en 740 municipios, de los cuales el 53% son mujeres, el 20% accede por primera vez al sistema financiero y el 30% se ubica en zonas con retos de conectividad y orden público. A esto se suman sus consolidadas áreas de banca de empresas y banca de inversión, esta última galardonada este año por Euromoney como la mejor de Colombia.
La llegada del ejecutivo coincide con el cambio de Presidente. Frente a los retos de la nueva administración, Patiño subraya que “se encuentra un país dividido y aquí es fundamental buscar la reconciliación y que la nueva administración gobierne para todos los colombianos”. Además de la necesidad urgente de reactivar la inversión privada y extranjera -recientemente apalancada solo por el consumo-, el banquero ve una oportunidad clara en los futuros planes de infraestructura del Gobierno. Según explica, la financiación de estos grandes proyectos está en el ADN de Santander.
A este panorama macroeconómico se sumó la emergencia desatada por el terremoto, que obligó al banco a activar planes de respuesta inmediata. Internamente, la entidad brindó alojamiento, alimentación y apoyo psicológico a 40 colaboradores que perdieron sus viviendas, mientras canalizaba donaciones de bienes básicos a través de la Cruz Roja.
Hacia el mercado, el sismo impactó directamente al 10 % del portafolio regional de microcrédito y al 12 % de la cartera de vehículos. “Lo primero fue un contacto amistoso para entender el nivel de afectación; ahora, ya estamos trabajando en planes de remediación y medidas de alivio”, detalló Patiño, confirmando que el banco aportó comentarios técnicos y se acogerá a las directrices de la reciente circular de la Superintendencia Financiera para apoyar la reconstrucción de la zona.
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