Turismo para la recuperación: dónde viajar y cómo apoyar a las regiones afectadas

Hoy como nunca, el turismo encabeza la bandera de la transformación en Colombia. No solo porque en el último año los viajes y el transporte aéreo generaron más US$11.400 millones en divisas, con un crecimiento del 9,5%; sino también, porque cada dólar que ingresa por turismo al país dinamiza una cadena extensa de valor, desde el transporte y el alojamiento, pasando por la gastronomía, el comercio, los servicios profesionales y hasta las industrias creativas.

Tras el sismo del pasado 10 de agosto, el Chocó, el Eje Cafetero y el Valle del Cauca resultaron afectados. Mientras algunas áreas siguen concentradas en la emergencia, el turismo —que representa casi 6% del PIB del Eje Cafetero, ubica al Valle entre los tres departamentos más competitivos del país y venía creciendo 100% en la llegada de extranjeros a Chocó— enfrenta ahora un escenario en que la recuperación no avanza al mismo ritmo de la nómina y las obligaciones empresariales.

En pocas palabras, esta industria atraviesa todos los ejes que necesita un territorio para crecer; o, en este caso, para volverse a construir. De esta manera, el mensaje de las entidades y los territorios es claro: Colombia debe viajar.

¿A dónde viajar?

Chocó y la temporada de avistamiento de ballenas

En el Chocó, una de las zonas más afectadas por el sismo, hay una temporada que no se detiene: el avistamiento de ballenas. Entre julio y octubre, las ballenas jorobadas llegan al Pacífico colombiano después de recorrer cerca de 8.500 kilómetros desde la Antártida para reproducirse, dar a luz y permanecer junto a sus crías. Nuquí y Bahía Solano son dos de los principales puntos para realizar esta actividad y mantienen su oferta turística durante la temporada.

La actividad no se limita al avistamiento. Alrededor de cada visitante se mueve una cadena que involucra transporte aéreo y marítimo, alojamiento, gastronomía, guías, operadores de naturaleza y comercio local. De hecho, el peso de esta temporada sobre la economía del departamento ya está medido. En 2023, 72% de los integrantes del Clúster de Turismo de Naturaleza Chocó Extraordinario reportó un incremento promedio de 80% en sus ventas durante la temporada de ballenas. Nuquí y Bahía Solano también venían ganando terreno entre los visitantes internacionales. En 2025 registraron conjuntamente algo más de 280 entradas de visitantes extranjeros, 35% más que el año anterior, según ANATO.

Salento, Filandia y Armenia en el mapa

Por su parte, el Eje Cafetero, comienza a reactivar su actividad turística. Destinos como Salento, Filandia, Armenia y otros municipios de la región mantienen activa su oferta, mientras los aeropuertos El Edén, en Armenia, y La Nubia, en Manizales, continúan operativos.

Destinos como Salento, Filandia, Armenia y otros municipios de la región mantienen activa su oferta, mientras los aeropuertos El Edén, en Armenia, y La Nubia, en Manizales, continúan operativos.

Sin embargo, el impacto de la emergencia sobre el flujo de viajeros ya se siente. Rafael Díaz, presidente regional de ANATO para el Eje Cafetero, explicó a Forbes Colombia que todavía no existe una cifra oficial consolidada sobre el impacto en reservas y cancelaciones, debido a que los equipos administrativos de las empresas y entidades de la región continúan recopilando la información.

Pero hay un dato que permite dimensionar parte del golpe: antes del sismo, Pereira recibía alrededor de 16 vuelos diarios y la operación aérea tuvo que detenerse. Ahora, la conectividad comienza a reactivarse.

“Sí ha sido un impacto importante para la economía de la región y para las agencias de viajes emisivas”, señaló Díaz.

Cali quiere florecer

Cali también vuelve a poner en marcha su agenda. El Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón opera con normalidad y la ciudad mantiene activa su oferta gastronómica, cultural y de entretenimiento. A partir de la próxima semana, además, retomará por completo su agenda cultural, con una programación que busca devolverle ritmo a una de las principales vitrinas turísticas del Valle del Cauca.

“Cali quiere florecer y estamos listos para recibir a todos los turistas”, aseguró Julio Simón Mejía, presidente del Capítulo Suroccidente de ANATO.

¿Cómo viajar ayudando?

La primera recomendación para los viajeros es sencilla: no cancelar automáticamente un viaje por el solo hecho de que el destino se encuentre en uno de los departamentos afectados por el sismo.

La situación no es la misma en todos los municipios. Por eso, antes de viajar es necesario consultar las condiciones específicas del destino, confirmar que el atractivo turístico esté habilitado y verificar con el hotel, la agencia o el operador si existen restricciones.

Si el destino está operativo, mantener el viaje puede convertirse en una forma concreta de contribuir a la recuperación. Ahora bien, también importa cómo se compra y cómo se consume.

• Reservar con agencias y operadores formales permite contar con información actualizada sobre las condiciones del destino y mantener activa la cadena empresarial que depende de la comercialización de estos viajes.

• Una vez allí, consumir servicios locales —hoteles, restaurantes, transporte, guías, operadores de naturaleza, comercio y experiencias— permite que el gasto del viajero llegue a más negocios y trabajadores.

• Y, sobre todo, mantener los viajes hacia los destinos habilitados evita que la percepción general de la emergencia termine afectando a territorios que sí están en condiciones de recibir visitantes.

Las opciones que prepara el sector para reactivar el turismo

El llamado a volver a viajar también empieza a traducirse en acciones concretas por parte de las empresas del sector. Aerolíneas, agencias y plataformas de viajes preparan promociones, flexibilidades y campañas para recuperar el flujo de viajeros hacia las regiones afectadas y mantener a Colombia en el radar de los turistas.

SATENA prepara tarifas especiales para la temporada de avistamiento de ballenas en el Pacífico colombiano. La aerolínea también acaba de poner en marcha la primera etapa de su nuevo programa de lealtad, con el que por cada 10 trayectos volados los pasajeros podrán acceder al número 11 sin costo.

Avianca, por su parte, mantiene medidas de flexibilidad para los pasajeros con vuelos afectados entre el 10 y el 30 de agosto desde o hacia Pereira, Armenia, Cali y Quibdó.

LATAM Airlines Colombia también lanzó una promoción flash con tarifas especiales en rutas nacionales e internacionales, disponible para compras hasta el 28 de agosto. La oferta incluye conexiones como Cali–Medellín, desde $45.340; Medellín–Pereira, desde $141.420; Cali–Cartagena y Cali–San Andrés, además de rutas desde Bogotá hacia Bucaramanga, San Andrés y destinos internacionales como Quito y São Paulo.

El movimiento también llega desde las plataformas de viajes. Despegar prepara una campaña junto con ANATO, ProColombia, los destinos y otros actores turísticos para recuperar los viajes hacia las regiones afectadas que ya están habilitadas para recibir visitantes.

Pablo Jaitman, Country Manager de Despegar en Colombia, explicó a Forbes que la primera fase estará enfocada en recuperar la confianza de los viajeros dentro del país, especialmente hacia el Eje Cafetero.

“Vamos a generar contenido y una campaña muy enfocada en recuperar la confianza dentro de Colombia para que el colombiano se mueva al Eje Cafetero en especial”, explicó Jaitman.

La estrategia contempla además generar paquetes y planes turísticos hacia los destinos que ya pueden recibir visitantes. La primera fase de esta campaña estaría lista durante la primera semana de octubre.

Le puede interesar también: El pliego de peticiones de Anato para la sostenibilidad del sector