El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó por unanimidad el martes para declarar en desacato al multimillonario Leon Black por negarse a acatar una citación para testificar sobre Jeffrey Epstein, intensificando así la disputa entre los legisladores y el multimillonario por su negativa a declarar en el caso y aumentando la posibilidad de que Black pueda enfrentar cargos penales.
Datos clave
- El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó el martes por desacato contra Black después de que el multimillonario se negara en dos ocasiones a responder preguntas sobre Epstein: primero, abandonando abruptamente su primera entrevista con el comité en junio y luego negándose a comparecer cuando fue citado a declarar a principios de septiembre.
- Black fue uno de los principales clientes de Epstein, pagándole al financiero al menos 170 millones de dólares por servicios de planificación fiscal y patrimonial. Los legisladores han intentado interrogarlo específicamente sobre cualquier acuerdo de confidencialidad que pudiera haber alcanzado con las víctimas de Epstein. (Black ha negado haber cometido delito alguno).
- El multimillonario interrumpió su testimonio de junio después de que los legisladores comenzaran a preguntarle sobre sus acuerdos de confidencialidad (NDA, por sus siglas en inglés), luego de que Black alegara que Epstein no había firmado ningún acuerdo de confidencialidad con mujeres, y posteriormente demandó al comité en la fecha de su segunda comparecencia prevista para septiembre, impugnando la validez de sus citaciones y acusando al comité de llevar a cabo una “maniobra política” al obligarlo a testificar.
- La resolución por desacato aún debe presentarse ante la Cámara de Representantes para su votación final antes de que Black sea declarado formalmente en desacato.
- El presidente del comité, el representante James Comer, republicano por Kentucky, dijo antes de la votación que Black se está “escondiendo detrás de litigios para retrasar la obligación de dar respuestas al pueblo estadounidense“.
- La abogada de Black, Susan Estrich, criticó previamente la votación prevista por desacato, calificándola de “claramente una represalia”, y afirmó que el equipo de Black “perseguiría enérgicamente nuestra demanda” contra el comité “por abusar de su poder mediante la intimidación ilegal y la destrucción de las protecciones legales de los ciudadanos privados”.
Crítico principal
En un comunicado enviado por correo electrónico a Forbes, Estrich afirmó que la votación fue una “completa abominación” y que el comité “ha perdido de vista su propósito legislativo y está abusando de su poder”, argumentando que su oficina tiene derecho a demandar a Comer y al comité porque “las citaciones emitidas fueron ilegítimas, ilegales y un claro ejemplo de abuso de poder diseñado para intimidar y destruir las protecciones legales de los ciudadanos privados”.
Qué observar
La votación del comité del martes implica que la resolución de desacato contra Black pasará ahora al pleno de la Cámara de Representantes. La decisión sobre si la medida se someterá a votación y cuándo, recaerá en la dirección de la Cámara. El lunes, antes de la votación, Comer declaró a Politico : “Después de mañana, la decisión está en manos de la dirección”. Si el pleno de la Cámara vota a favor de declarar a Black en desacato, el caso se remitirá al Departamento de Justicia, que podría presentar cargos penales contra el multimillonario. Si es acusado y declarado culpable, el desacato penal se castiga con hasta un año de prisión y multas de hasta 100.000 dólares.
Valoración de Forbes
Según las estimaciones de Forbes, el patrimonio neto de Black asciende a 14.600 millones de dólares hasta el martes por la tarde, lo que lo convierte en la 213° persona más rica del mundo.
¿Por qué los legisladores quieren interrogar a Leon Black?
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes quiere hablar con Black dada su posición como uno de los socios comerciales más cercanos de Epstein, y NBC News señala que la frase “Por favor, llama a Leon Black” aparece en los archivos de Epstein unas 300 veces. “Como bien sabes, hay poco que no haría por ti, o al menos intentaría hacer como amigo, y mucho que ya he hecho (tanto cosas conocidas como algunas que deberán permanecer desconocidas)“, le dijo Epstein a Black en un correo electrónico de 2014.
También hay numerosas preguntas pendientes sobre las transacciones financieras de Black , y los críticos cuestionan por qué el exdirector de Apollo pagó a Epstein tarifas anormalmente altas por sus servicios y por qué pagó 62,5 millones de dólares a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para resolver demandas legales relacionadas con Epstein.
Black ha sido acusado de abuso sexual en relación con Epstein por al menos cuatro mujeres, aunque él ha negado cualquier delito. (Todas las demandas relacionadas con esas acusaciones, excepto una, han sido retiradas o desestimadas). El multimillonario también ha negado haber firmado acuerdos de confidencialidad con las víctimas de Epstein, así como el informe del New York Times que sugiere que Epstein pudo haber sido utilizado para pagar a mujeres en nombre de Black.
Sin embargo, Comer ha dicho que los abogados de las víctimas han contradicho las afirmaciones de Black y han declarado ante el comité que existen “múltiples” acuerdos de confidencialidad que involucran al multimillonario. Los legisladores desconocen cuántos acuerdos supuestamente firmó Black y a quiénes podrían estar involucrados, y se alega que el multimillonario es uno de los varios asociados de Epstein que firmaron acuerdos de confidencialidad con algunas de las víctimas del difunto financiero.
Business Insider informó previamente que aún no está claro cuántos acuerdos de confidencialidad se firmaron y qué amigos de Epstein estuvieron involucrados, pero la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes podría ser clave para averiguarlo, dado que el comité puede obligar a las partes a testificar sobre los acuerdos de confidencialidad si son citadas.
¿Qué ha dicho Leon Black sobre Epstein?
En su primera entrevista con el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes en junio, Black negó categóricamente cualquier irregularidad, declarando ante los legisladores: «No estuve involucrado ni tenía conocimiento de ninguna de las atroces conductas de Epstein». Si bien negó tener acuerdos de confidencialidad que involucraran a Epstein, sí confirmó haber pagado 21 millones de dólares a una mujer anónima después de que supuestamente lo «chantajeara y extorsionara» por su relación extramatrimonial.
El multimillonario afirmó haber conocido a Epstein en la década de 1990, mucho antes de contratarlo para gestionar sus finanzas en 2013, y que siguió frecuentando su círculo debido a la red de amigos influyentes de Epstein. Black declaró que “disfrutaba aprovechándose de toda la red de personas interesantes que [Epstein] conocía” y que fue presentado a personas como Elon Musk, Bill Gates y Deepak Chopra a través del financiero.
Sin embargo, se negó a describir a Epstein como su «amigo», incluso cuando se le mostró una carta firmada con la frase “Con cariño, Leon”. (Cuando se le preguntó: “¿Así que firmas las cartas de cumpleaños a todos tus socios comerciales con amor y besos, querido amigo?”, Black respondió: “A veces”). También se le preguntó a Black sobre un poema que escribió para Epstein para el infame libro del 50 cumpleaños del financiero, en el que hacía referencia a las mujeres, escribiendo: “Por pájaros y por dólares, ¿las C y las M son su clave? / Rubias, pelirrojas o morenas repartidas geográficamente”.
El multimillonario dijo que su lenguaje se refería al hecho de que a Epstein “le gustaba el dinero y le gustaban las mujeres”, describiendo a Epstein como un “soltero empedernido” al que “le gustaban las mujeres, fueran rubias, pelirrojas o morenas”. Black negó que se refiriera a ninguna mujer en particular, así como cualquier conocimiento de que Epstein se relacionara con mujeres menores de edad, pero dijo que Epstein “parecía conocer mujeres de todo el mundo”, “disfrutaba de la compañía de buenas mujeres” y tenía un personal compuesto en su mayoría por mujeres atractivas.
¿Por qué Leon Black está demandando al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes?
Los abogados de Black han denunciado las preguntas sobre sus acuerdos de confidencialidad como una “decisión premeditada” de los legisladores y una “maniobra política planificada”, interrumpiendo la entrevista del multimillonario en junio después de que los abogados de Black y del comité discutieran sobre si debía hablar de dichos acuerdos.
En su demanda presentada ante un tribunal federal, Black y sus abogados alegan que las citaciones para su testimonio y los acuerdos de confidencialidad son inválidas porque el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes excedió su autoridad al “solicitar información privada que no guarda ninguna relación legítima” con el trabajo legislativo de los legisladores.
La demanda también alega que las citaciones “expondrían a mujeres que valoran su privacidad” y que no tienen ninguna relación con Epstein, y argumenta que el comité está “persiguiendo al Sr. Black con fines puramente políticos”.
Comer se ha opuesto a los argumentos de que las citaciones no cumplen un propósito legislativo válido, escribiendo en una carta a los abogados de Black antes de que se presentara la demanda: “En última instancia, es el Comité —no usted ni su cliente— quien determinará el valor y la relevancia de la información que su cliente posee sobre la investigación del Comité acerca de las acciones del Sr. Epstein, la Sra. Maxwell y sus asociados”.
El litigio sigue pendiente en un tribunal federal y aún no se han programado audiencias ni plazos, lo que dificulta predecir cuánto tiempo podría durar el caso.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US.
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