El exjefe de campaña del presidente Abelardo De La Espriella fue elegido por la junta directiva de la petrolera. Recibe una compañía que enfrenta el desafío de recuperar el crecimiento, mejorar la rentabilidad y reponer sus reservas.
La junta directiva de Ecopetrol eligió este jueves a Joaquín Gutiérrez Caballero como nuevo presidente de la principal compañía del país. El empresario, cercano al presidente Abelardo De La Espriella y exgerente de su campaña presidencial, asume el cargo con el desafío de recuperar el crecimiento de la petrolera, mejorar sus márgenes de rentabilidad y controlar los costos de producción.
Su nombramiento se produce después de la asamblea extraordinaria del pasado 15 de septiembre, en la que los accionistas renovaron seis de los nueve integrantes de la junta directiva. El nuevo órgano de administración quedó presidido por Carlos Augusto Suárez, quien también participó en la campaña de De La Espriella.
Gutiérrez es administrador de empresas de la Universidad del Norte y especialista en gerencia de salud. Fue subgerente de De La Espriella Lawyers entre 2006 y 2009 y posteriormente desarrolló actividades empresariales en los sectores inmobiliario y de salud. Es propietario y representante legal de Desarrolladora Salguero y fundador del Centro Hospitalario Regional Santa Mónica, en Barranquilla. No cuenta con experiencia profesional previa en la industria de hidrocarburos.
Al anunciar la designación, la Junta Directiva destacó el reto que asume de conducir esta nueva etapa, con el compromiso de consolidar una Ecopetrol sólida, transparente, competitiva, sostenible, generadora de valor para todos los colombianos y preparada para afrontar los desafíos del futuro.
El nuevo presidente recibe una compañía que enfrenta el desafío de recuperar el crecimiento y mejorar su rentabilidad. Aunque Ecopetrol obtuvo utilidades por $9 billones en el primer semestre de 2026, prácticamente lo mismo que ganó durante todo 2025, su producción cayó 6,6 % anual en el segundo trimestre, hasta 706.000 barriles equivalentes diarios.
Como explicó Forbes Colombia en un análisis publicado en agosto, uno de los principales problemas de la petrolera es el incremento de los costos operativos. Según cálculos de BTG Pactual, el costo de extracción pasó de un promedio cercano a US$8 por barril entre 2014 y 2022 a US$12,2 en el primer trimestre de 2026, aunque parte del aumento obedeció al efecto cambiario.
A ello se suma la necesidad de mejorar la eficiencia de las inversiones. El capital invertido por barril producido llegó a aproximadamente US$12,9 en 2025, frente a un promedio cercano a US$10 entre 2019 y 2024. BTG Pactual estima que regresar a esos niveles podría liberar alrededor de US$1.000 millones adicionales de flujo de caja libre después de intereses.
Otro de los desafíos de Gutiérrez será acelerar la reposición de reservas y definir las prioridades de exploración. Aunque Ecopetrol reportó un índice de reposición de 121 % en 2025, parte de ese resultado obedeció a un acuerdo para pagar en dinero las regalías de nueve campos. Sin ese efecto, Casa de Bolsa calcula que el indicador habría sido de 80,4 %.
La nueva administración también tendrá que avanzar en proyectos estratégicos como Sirius, en el Caribe, cuya entrada en operación está prevista para 2030, y definir el papel de los nuevos contratos de exploración y los yacimientos no convencionales dentro de la estrategia de crecimiento de la petrolera.
Estas decisiones deberán conciliarse con las necesidades financieras de Ecopetrol y las expectativas de dividendos de la Nación, su principal accionista. La compañía necesita financiar sus inversiones en exploración, producción, gas, refinerías y transmisión eléctrica, mientras el Gobierno enfrenta sus propias restricciones fiscales.
El presidente Abelardo De La Espriella tiene prevista para este viernes una reunión de bienvenida a Gutiérrez en Santa Marta.
Reportado por Narciso De la Hoz G.
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