Skydance ya está aquí: Paramount cierra la fusión con Warner Bros por US$110.000 millones tras meses de controversia

Paramount completó el martes la adquisición de Warner Bros. Discovery, creando un nuevo gigante de los medios de comunicación llamado Skydance, que controlará amplios sectores de la industria del entretenimiento y poniendo fin a una larga saga de meses, ya que la fusión ha generado una amplia oposición en Hollywood.

Datos clave

• Paramount anunció el martes por la mañana que el acuerdo se había finalizado, después de haber dicho la semana pasada que esperaba cerrarlo ese mismo día. El director ejecutivo, David Ellison, lo describió como un “día histórico” en un comunicado.
• Las acciones de Skydance comenzarán a cotizar en bolsa bajo el símbolo bursátil “SKYD”, según anunció la compañía el martes, mientras que las acciones de Warner Bros. dejarán de cotizar.
• La fusión combina a dos gigantes de los medios de comunicación que ya controlaban importantes activos en toda la industria, reuniendo a los dos estudios cinematográficos de las compañías y a sus principales filiales, entre las que se incluyen CNN, CBS, HBO y un conjunto de otras cadenas de cable.
• El cierre del acuerdo el martes se produce tras una batalla legal de varios meses en la que los estados se opusieron a la fusión, alegando que violaba las leyes federales antimonopolio, pero los fiscales generales finalmente llegaron a un acuerdo con Paramount el mes pasado en lugar de llevar el caso a juicio, allanando el camino para que la fusión se llevara a cabo.
• Sin embargo, la fusión sigue enfrentándose a una amplia oposición en Hollywood, ya que los detractores argumentan que conllevará menos puestos de trabajo, contenidos menos ambiciosos y precios más altos, y critican el acuerdo alcanzado por los estados con Paramount por considerarlo excesivamente condescendiente con el gigante de los medios.
• Ellison ha rechazado las preocupaciones de los críticos, argumentando el martes que la nueva compañía será un “competidor más fuerte” en la industria de los medios de comunicación, “con el talento, los recursos y el alcance para contar grandes historias en todos los géneros, en todas las plataformas, para audiencias de todo el mundo”, aunque aún está por verse cómo se desarrollarán en la práctica las nuevas operaciones de Skydance.

¿Qué aspecto tendrá Skydance?

Paramount anunció el lunes la nueva estructura de liderazgo de Skydance antes del cierre de la fusión, que designará al CEO de Mattel, Ynon Kreiz, como nuevo codirector ejecutivo de la compañía junto a Ellison. El nuevo grupo de liderazgo trae consigo a algunos ejecutivos de la antigua Warner Bros., como el director de HBO, Casey Bloys, y el editor en jefe de CNN, Mark Thompson. Otros ejecutivos de Warner Bros. han abandonado la compañía, mientras tanto, como los directores de estudio Michael De Luca y Pamela Abdy, ya que la dirección de Paramount asumirá las operaciones de Skydance a pesar de que De Luca y Abdy supervisaron éxitos de taquilla el año pasado como “Sinners” y “The Minecraft Movie”. El CEO de Warner Bros., David Zaslav, también dejó la compañía el lunes, y según se informa, recibió una indemnización de 550 millones de dólares al cerrarse la fusión. A pesar de que ambas compañías han unido sus puestos de liderazgo al más alto nivel, los primeros indicios sugieren que algunos de los nuevos activos importantes de Skydance seguirán operando por separado. CNN y CBS News seguirán siendo entidades independientes, y Bloys ha sugerido que HBO Max y Paramount+ no se combinarán en un único servicio de streaming.

Lo que no sabemos

Cómo se desarrollarán las operaciones de Skydance en la práctica. Si bien Ellison ha elogiado durante mucho tiempo los ambiciosos planes de la compañía para convertirse en una potencia mediática, la empresa también inicia su nueva era con una deuda de casi 80 mil millones de dólares que requerirá medidas de reducción de costos. Según los términos de su acuerdo de financiación, Skydance debe reducir significativamente esa deuda para 2029 o, de lo contrario, el padre de Ellison, Larry Ellison, tendrá que cubrirla con su propio dinero. Paramount también ha declarado previamente que la fusión conllevaría un recorte de costos de al menos 6 mil millones de dólares, que los observadores de la industria mediática esperaban que se lograra mediante despidos. Según los términos de su acuerdo con los estados, Skydance tendrá que producir al menos entre 30 y 32 películas durante los próximos cinco años y producir un porcentaje de ellas en Estados Unidos, aunque solo algunas de ellas deben ser películas “independientes” —definidas como basadas en un guion original o producidas por un estudio pequeño— o películas “superproducidas” con un presupuesto mayor. También se creará un consejo editorial independiente para supervisar CNN y CBS News, ya que los críticos han expresado su preocupación por que Ellison, afín a Trump, supervise su cobertura informativa, aunque aún está por verse cómo funcionarán ambas cadenas en la nueva era de Skydance.

Principales críticos

La fusión entre Paramount y Warner Bros. ha generado una fuerte oposición en Hollywood, ya que los miembros de la industria creen que sofocará la competencia creativa, recortará empleos y aumentará los precios para los consumidores. Block the Merger, una coalición de grupos de la industria cinematográfica, declaró tras la aprobación del acuerdo la semana pasada que la fusión “costará empleos, silenciará la creatividad, debilitará el periodismo independiente y vulnerará nuestros derechos de la Primera Enmienda”, y pronosticó que las consecuencias del acuerdo “serán de gran alcance, duraderas e imposibles de contener”.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US

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