Colombia está negociando un préstamo de alrededor de US$15.000 millones con el Fondo Monetario Internacional (FMI), en momentos en que el Gobierno busca estabilizar las finanzas públicas y contener el crecimiento de la deuda.

Según Bloomberg, citando fuentes familiarizadas con las conversaciones, las autoridades colombianas y el organismo multilateral están examinando un acuerdo de crédito contingente (stand-by arrangement), cuyos recursos serían utilizados efectivamente por el país, en lugar de mantenerse como una línea de respaldo preventivo.

Las negociaciones todavía no han concluido y no existe una decisión definitiva. Tanto el FMI como el Ministerio de Hacienda declinaron hacer comentarios sobre las conversaciones.

El mes pasado, el Ministerio de Hacienda confirmó que una misión técnica del Fondo visitaría Bogotá para continuar las conversaciones sobre los esfuerzos de estabilización fiscal del Gobierno, incluida la consulta del Artículo IV y posibles medidas para mejorar las condiciones de financiación del país.

El eventual acuerdo se produciría después de que el FMI advirtiera que la situación fiscal colombiana no es sostenible. Nigel Chalk, director del Departamento del Hemisferio Occidental del organismo, señaló en octubre que el déficit primario alcanza el 3,5% del producto interno bruto (PIB), mientras que la deuda pública ronda el 60% del PIB y continúa aumentando.

Los acuerdos stand-by del FMI están diseñados para ayudar a los países a enfrentar dificultades actuales o potenciales de balanza de pagos. Pueden tener una duración de hasta tres años y sus préstamos suelen amortizarse en un plazo de entre tres años y tres meses y cinco años.

En el caso colombiano, el acceso ordinario a este mecanismo puede alcanzar hasta el 600% de la cuota del país ante el organismo, equivalente a unos US$16.600 millones. Las conversaciones actuales no contemplarían solicitar recursos por encima de esos límites.

El ajuste fiscal del Gobierno

Las negociaciones se conocen mientras el Gobierno del presidente Abelardo de la Espriella busca sacar adelante la Ley de Rescate Económico, un paquete que combina recortes del gasto público, modificaciones tributarias e incentivos a la inversión.

La iniciativa contempla un ajuste que, según las estimaciones del Ministerio de Hacienda recogidas por ANIF, tendría un impacto equivalente al 2,35% del PIB en 2027, cercano a $50 billones.

El Gobierno ha advertido que, sin medidas correctivas, el déficit fiscal podría alcanzar el 9,4% del PIB el próximo año.

El FMI expresó recientemente su respaldo a la presentación del proyecto ante el Congreso. Julie Kozack, directora de Comunicaciones del organismo, calificó la iniciativa como un paso significativo para enfrentar los desequilibrios fiscales y recuperar la sostenibilidad de las finanzas públicas.

Sin embargo, la aprobación del paquete enfrenta dificultades políticas. Aunque sectores aliados del Gobierno comparten la necesidad de un ajuste, han cuestionado algunas de las propuestas tributarias y planteado alternativas que dan mayor peso a la reducción del gasto.

Colombia canceló el año pasado la Línea de Crédito Flexible que mantenía con el FMI. A diferencia de ese instrumento, concebido como un respaldo precautorio, el nuevo acuerdo que se encuentra en discusión permitiría al Gobierno acceder efectivamente a los recursos para atender sus necesidades de financiación.

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Reportado por Narciso De la Hoz G.