Con la incorporación de tecnología sin contacto de Visa, la ciudad busca no solo facilitar la movilidad de locales y millones de turistas, sino generar un efecto multiplicador en la inclusión financiera de la región.
Visa y la Alcaldía de Cartagena, a través de Transcaribe, anunciaron la implementación del estándar Mobility & Transport Transactions (MTT) en el sistema de transporte masivo de la ciudad. La solución tecnológica permite a los usuarios pagar sus pasajes acercando directamente a los validadores tarjetas de crédito, débito o dispositivos con tecnología NFC, sin necesidad de recargas previas. Este paso marca el fin de la dependencia exclusiva de la tarjeta del operador y transforma el transporte público en una extensión natural del ecosistema de pagos digitales.
El mercado colombiano está preparado para asimilar esta transición: más del 93% de las transacciones presenciales en el país ya se realizan sin contacto, una de las tasas de adopción más altas de América Latina y el Caribe. Trasladar esta familiaridad a la infraestructura pública elimina fricciones operativas y reduce casi a la mitad los tiempos de acceso al sistema. “2026 es el año de la modernización de Transcaribe. Es un antes y un después en cuanto a la calidad que le brindamos al usuario; ya era hora de estar a la altura de los tiempos y ofrecer la posibilidad de costear el transporte de una forma ágil y moderna”, dijo Dumek Turbay, alcalde de Cartagena.
Más allá de la actualización tecnológica, el proyecto tiene un ángulo estratégico para la competitividad urbana de una ciudad que recibe millones de visitantes cada año. Al habilitar pagos abiertos, se elimina la barrera transaccional de adquirir plásticos locales para los turistas y se conecta la movilidad directamente con el ecosistema de consumo de la capital, impactando el comercio y los restaurantes.
“El sistema será mucho más accesible a cualquier persona, pues ya no será necesario contar con una tarjeta de usuario. Esto favorecerá a los turistas, quienes podrán salir del aeropuerto y, con las credenciales de su día a día, subirse a los buses”, explicó Ercilia Barrios Flórez, gerente de Transcaribe.
A nivel financiero, la experiencia internacional respalda la adopción de estos esquemas. Datos del Visa Economic Empowerment Institute indican que más del 80% de las agencias de transporte que adoptaron pagos abiertos registraron un aumento en la demanda, creciendo hasta un 10% en los sistemas más maduros, a la par que redujeron sus costos operativos.
Aunque la digitalización no elimina el efectivo de tajo, sí crea un efecto multiplicador que promueve la inclusión financiera, impulsando a que la misma credencial se use en pequeños negocios locales. “Los pagos digitales son un habilitador de la innovación en las ciudades. Durante tres meses el servicio será exclusivo de Visa, pero la llegada de este estándar refleja el rumbo que queremos seguir para ampliar las posibilidades de acceso a más cartageneros”, afirmó Adriana Cárdenas, gerente general de Visa Colombia, en entrevista con Forbes Colombia.
La implementación en Cartagena se suma a una tendencia global que ha dejado de ser piloto para convertirse en norma, apalancada por más de 100 proyectos de movilidad en América Latina y el Caribe apoyados por Visa.
“Cuando la movilidad se integra al ecosistema de pagos digitales, se genera un efecto multiplicador sobre la economía local. Las personas comienzan a utilizar los mismos medios de pago en comercios, restaurantes y pequeños negocios, impulsando la digitalización y fortaleciendo la inclusión financiera”, concluyó Cardenas.
Lea también: Este banquero dejó su vida en Londres para presidir en Colombia la entidad líder crédito vehicular