Puede ser el turismo el nuevo ‘petróleo’ de Colombia? Todo indica que, lejos de ser una afirmación populista, la respuesta es sí.



Antes de la pandemia, este sector era el primer generador de divisas no minero energético en el país. Según el último informe de la Balanza de Pagos del Banco de la República, a corte del tercer trimestre del 2021, generó más de US$1.900 millones: 39,3% más que en el mismo periodo del 2020.



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Levantándose del duro golpe del Covid, el turismo colombiano se ha afianzado con más fuerza: tiquetes de bajo costo, promociones, oferta hotelera para todos los gustos y otras estrategias han hecho que los colombianos viajen más. Con pasajes aéreos que van desde los $30.000 por trayecto el turismo interno se está democratizando. Datos de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) indican que en 2021 las agencias tuvieron una reactivación en sus ventas del 62%, 58% correspondiente a viajes locales, y que para 2022 esperan que alcance un 85% frente a 2019.



Pero, con el público local ya conquistado y en movimiento, los turistas extranjeros son el reto principal de los operadores turísticos. ¿Cómo atraer más turistas y de paso más inversión para proyectos de alto nivel en ese sector? En ese camino, el país va por una vía pavimentada. Entre enero y noviembre del año pasado llegaron a Colombia 1,7 millones de viajeros no residentes, 39,8% más de lo registrado en el mismo periodo de 2020. Bogotá, Antioquia, Bolívar, Valle del Cauca y Atlántico son las zonas más visitadas.



Para Flavia Santoro, presidenta de ProColombia, el ‘boom’ de conectividad aérea que ha vivido el país en el último año tiene mucho que ver con esos buenos resultados. “Actualmente somos uno de los 20 mercados a nivel mundial con mayor capacidad aérea, de acuerdo con la plataforma OAG; en Latinoamérica estamos en el tercer lugar, detrás de México y Brasil”, explica.



Esa ventaja es una de las puntas de lanza que el Gobierno ha usado como ‘táctica de conquista’ de los viajeros. A enero de este año, 27 aerolíneas operan en el país y conectan 10 destinos de Colombia con 25 países y 42 ciudades internacionales. Más de 1.050 vuelos llegan semanalmente con 180.800 sillas disponibles. Solo en 2021 Colombia registró 35 nuevas rutas internacionales, cifra que supera la de 2019, cuando entraron en operación 17 nuevas conexiones aéreas. “Si comparamos con 2019, el mejor año del turismo en Colombia, esto significa que incluso en esta coyuntura, hemos doblado el número de nuevas conexiones con el mundo”, agrega Santoro.



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En pocas palabras: Colombia está conectada y tiene cómo recibir a sus turistas. Una vez en el territorio, la oferta hotelera y de entretenimiento también se ha reinventado para estar a la altura de las nuevas tendencias turísticas. Desde las agencias de fomento los fuertes hacia los ojos del exterior son: el turismo sostenible, el de aventura y el de lujo. También el de reuniones, que apuesta por convertirse en un hub de innovación en la región.



<div class="wp-block-image"><figure class="aligncenter size-full"><img loading="lazy" decoding="async" width="264" height="423" src="https://cdn.forbes.co/2022/04/image-2.png" alt="" class="wp-image-136076" srcset="https://cdn.forbes.co/2022/04/image-2.png 264w, https://cdn.forbes.co/2022/04/image-2-187x300.png 187w" sizes="(max-width: 264px) 100vw, 264px" /></figure></div>



“Los operadores locales han incrementado la oferta de propiedades para el turismo rural, así como los glampings. Esta es una tendencia que ya empieza a marcar una diferencia entre la oferta del país y el resto de la región”, cuenta Elizabeth Rubio vicepresidente de Operaciones Aviatur. 



Desde esa compañía, por ejemplo, se ha trabajado por promocionar nuevos destinos al público extranjero como La Guajira o el Amazonas. “En esos desarrollos nos hemos enfocado en apoyarnos en los gobiernos locales para poner a interactuar a todos los actores del ecosistema, capacitarlos y hacer que la experiencia para el visitante sea de otro nivel. Ahora, por ejemplo, con el éxito de la serie ‘Café con aroma de mujer’ en Netflix ya estamos preparando lanzamientos en el Eje Cafetero para aprovechar esa ventana mundial que le dio a Colombia”, agrega.



En el Valle del Cauca otra iniciativa promete dinamizar esa región. Desde la Gobernación del departamento se anunció la creación de los dos primeros ‘Pueblos mágicos’ de Colombia: Roldanillo y Ginebra. Basados en el caso de éxito de México, que creó esta categoría para atraer más visitantes a zonas poco frecuentadas, el país se convirtió en el primero en la región en replicar ese modelo con una inversión pública de $1.500 millones que espera impulsar el turismo en el sur de la nación.



En términos de inversión extranjera para el sector el panorama también es alentador. El año pasado se abrieron 3.865 nuevas habitaciones de hotel, un 80% más que en 2020, impulsado en gran parte por la Ley de Turismo del Gobierno y los incentivos tributarios especiales. “En los últimos cuatro años han llegado 33 proyectos al país que incluyen hoteles para los segmentos vacacionales, de ecoturismo y de negocios; residencias para adultos mayores y parques temáticos”, detalla Santoro de ProColombia. Estos, indica, han tenido inversiones estimadas de US$481 millones y generarán unos 4.100 empleos cuando estén operando por completo.



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Para los próximos cinco años, vienen apuestas importantes en el turismo de lujo todo incluido en cabeza de grandes cadenas multinacionales de hotelería. Aunque la directiva de ProColombia no da detalles, por temas de confidencialidad, adelanta que estos estarán ubicados en el Eje Cafetero, Cartagena, Barranquilla, Santa Marta, Montería, Cali, Medellín y Bogotá.



“Aunque es cierto que creemos que el país debe apostar por los desarrollos propios del turismo responsable, que evolucione el ‘hotel de cemento’ que se encuentra en cualquier playa, es indiscutible que la llegada de esos proyectos internacionales al país se convierte en un gancho enorme para que más personas del mundo vengan detrás de las marcas que ya conocen”, mencionan desde Aviatur.



La pregunta final es cómo ganar terreno en la competencia por los turistas cuando en la región hay grandes competidores como México y República Dominicana. Santoro concluye diciendo que en ese punto ya trabajan en alianza con el Ministerio de Industria y Turismo y las embajadas con presencia en el país para dar a conocer los destinos de Colombia y hacer especial énfasis en los destinos de sol y playa. “Hemos tenido éxito y muestra de esto es que Apple Leisure Group escogió al país como su base para expandirse en Suramérica con una de sus marcas de resorts de lujo”. La llegada de turistas internacionales ofrece enormes oportunidades.



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Sunset in Cartagena, Colombia

El plan de Colombia para atraer más turistas internacionales

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) aseguró que&nbsp;la recuperación de los viajes internacionales se retrasará seriamente sin el reconocimiento recíproco mundial de todas las vacunas&nbsp;que se aplican contra el Covid-19.



“El hecho de que los países no se hayan puesto de acuerdo sobre una lista común de todas las vacunas aprobadas y reconocidas es de gran preocupación para el WTTC, ya que sabemos que cada día se frenan los viajes, las empresas de viajes y turismo con escasez de efectivo se enfrentan a una presión aún mayor”, declaró Virginia Messina, vicepresidenta senior del WTTC.



Actualmente se aplican en el mundo las vacunas de Oxford-AstraZeneca, Pfizer-BioNTech, Moderna, Sinopharm, Sputnik V, Sinovac, Johnson &amp; Johnson, CanSino, Covaxin y EpiVacCorona.



De acuerdo con Statista,&nbsp;hasta el 22 de abril de 2021, la vacuna de Oxford-AstraZeneca se administraba ya en más de 100 países; la primera vacuna autorizada tanto en Estados Unidos como en Europa, la de Pfizer-BioNTech, es la segunda más usada a nivel mundial y la de Moderna se había comenzado a administrar en 37 países.



Ante la diversidad de vacunas, la WTTC señaló que en las últimas semanas han aumentado los informes de&nbsp;turistas que enfrentan obstáculos para la entrada a diversos destinos e incluso se les ha impedido abordar sus vuelo, lo cual ha generado desconfianza entre los viajeros que impacta en el sector de viajes y turismo.



Esto se produce a pesar de que la mayoría de las vacunas han obtenido la aprobación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) o de las autoridades reguladoras como la británica Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglés), la estadounidense Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA).

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Turismo: piden una lista de vacunas reconocida por todos los países

EFE.-&nbsp;En California, una pequeña ciudad ha empezado a pagar a los turistas para que la visiten,&nbsp;con el objetivo de reactivar el turismo y las empresas locales&nbsp;afectadas por la pandemia del coronavirus.



“El Valle de Santa María está menos concurrido que otros destinos de California y&nbsp;ofrece más por menos a los viajeros conscientes de su presupuesto durante una época de recuperación económica“, explicó este viernes en declaraciones a Efe Jennifer Harrison, directora de turismo de esta ciudad, que se encuentra unos 100 kilómetros al norte de Santa Bárbara.



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El programa “Visite el Valle de Santa María” pagará a los turistas&nbsp;100 dólares a través de un vale equivalente a esa cantidad, si se quedan un mínimo de dos noches en uno de los hoteles de la zona. El pago se podrá utilizar en las bodegas, cervecerías o restaurantes de la ciudad.



Sobre la iniciativa que&nbsp;termina el próximo 31 de marzo, Harrison explicó que la alcaldía local pretende ayudar a los negocios locales, mientras los turistas disfrutan de una experiencia “segura y memorable” en el Valle de Santa María.



La región de la Costa Central de California cuenta con 13 playas y 34 salas de degustación de vinos, todas a 30 minutos en automóvil desde la población, según el sitio web del Valle de Santa María, que enumera distintas actividades, incluyendo excursiones, golf, exploración de arte y observación de aves, entre otras.



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“Nuestras salas de cata de vinos, espacios al aire libre, restaurantes y hoteles han trabajado juntos para desarrollar protocolos de salud y seguridad para que los visitantes puedan experimentar el encanto de la zona de manera segura”, insistió Harrison al ser preguntada sobre los riesgos que supone viajar durante la pandemia.



En este sentido, explicó que la poca densidad de la ciudad hace más fácil cumplir las pautas de distanciamiento social recomendadas por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en sus siglas en inglés).



Además,&nbsp;esta localidad atrae generalmente a visitantes que viajan en automóvil, en lugar de avión, debido a su ubicación remota.

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Esta ciudad de Estados Unidos paga a los turistas para que la visiten

El turismo es uno de los sectores más favorecidos durante la época decembrina, ya que millones de personas aprovechan la temporada de vacaciones de fin de año para viajar dentro y fuera de sus países. Este año Colombia es el destino escogido por más de 330.000 personas en el extranjero que pasaran los últimos días del 2022 en el país. 



Así lo reveló un estudio realizado por la consultora ForwardKeys, con análisis del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y ProColombia, que a partir de la revisión de las reservas aéreas internacionales hacia Colombia, entre noviembre de 2022 y enero de 2023, indicó que para este año se prevé un aumento de 53,4% en la llegada de turistas internacionales al país, comparado con el 2021.



En total, se proyecta que lleguen 337.700 viajeros a Colombia, según las reservas activas. Por ciudades, Bogotá es el destino principal de los viajeros, con un aproximado de 206.000 reservas; seguida por Medellín, con 46.700; Cartagena, con 44.350; Cali, con 22.070, y 5.950 visitarán Barranquilla. 



“Nuestras regiones turísticas cuentan con tantos atractivos que es difícil escoger un solo destino dada la belleza, biodiversidad y riqueza cultural con que contamos”, resaltó el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Germán Umaña Mendoza. 



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Estos viajeros, de acuerdo con el análisis, provienen de regiones de todo el mundo, desde Europa hasta Suramérica. Los principales países de origen son Estados Unidos, España, Chile, Canadá y Perú. 



La presidenta de ProColombia, Carmen Caballero, aseguró que “las cifras del turismo receptivo en este año son muy positivas, teniendo en cuenta que entre enero y octubre de 2022 hemos registrado el ingreso al país de 3.558.670 viajeros internacionales, lo que representa un crecimiento del 145,2% frente al mismo periodo del año anterior, y comparado con el mismo periodo de 2019, año de referencia previo a la pandemia, representa una recuperación del 98,6%”.



La funcionaria destacó que “esto nos permite prever un año que puede ser muy positivo para el país en materia turística, en línea con el propósito del Gobierno Nacional de mostrar a Colombia como un destino internacional que promueve la sostenibilidad y defiende la vida”.



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 Según la Encuesta Mensual de Alojamiento (EMA) del Dane, al fin de 2022 la tasa de ocupación de alojamiento fue cercana al 60%.  Crédito: Unsplash

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Más de 330.000 turistas internacionales llegarán a Colombia en fin de año; 53,4% más que en 2021

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