Hace cuatro años, en la provincia de Córdoba, Joaquín Di Mario, Alexis Picon, Franco Rapetti y José Montalvo crearon Ualabee, una solución de movilidad que busca democratizar el acceso a la información del transporte. Mediante la plataforma y app ofrece, una manera de moverse en la ciudad integrando rutas y horarios de transporte público (colectivos, subtes, trenes). 



La firma, que emplea a 15 personas, además de los socios, espera cerrar 2021 con una facturación de US$ 350.000 y planea, para el próximo año, alcanzar US$ 1,5 millones, además de expandir su presencia regional.



Ualabee ,que en 2019 obtuvo el 1° premio a la Movilidad Sustentable y Segura del Ministerio de Transporte de la Nación y fue reconocido  Emprendedor Digital por CIPPEC y el BID, ofrece una herramienta de Inteligencia Artificial y big-data que integra rutas y horarios de transporte público, servicios de micromovilidad y operadores de ride-hailing, como Cabify y Beat, brindando datos y tecnología para que las personas, el sector público y el privado puedan encontrar una manera eficiente para desplazarse de un punto a otro.



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De acuerdo a datos aportados por Ualabee, hoy hay&nbsp;unas 300 millones de personas en América Latina que sufren los problemas de transporte&nbsp;en un mercado global de US$ 280 billones.&nbsp;



&#8220;Latinoamérica lidera el ranking de ciudades con peor tráfico del mundo. Las ciudades seguirán creciendo y así lo hará el tránsito y la contaminación, impactando en nuestro planeta y en nuestra autonomía, haciéndonos perder 300 horas al año por congestión. El impacto social, ambiental y económico que podía, y puede, generar Ualabee, de Argentina para el mundo nos hizo apostar por este negocio que trasciende múltiples verticales productivos de un país, no solamente lo que implica un &#8216;traslado&#8217;, sino que también, todo lo equivalente a la economía y a la sustentabilidad&#8221;, sostiene Di Mario, CEO de la compañía, en diálogo con <a href="https://www.forbesargentina.com/negocios/ariel-hajmi-kantar-ibope-media-es-momento-hablar-medios-tradigitales-n7427">Forbes Argentina.</a> Ualabee se encuentra presente en 23 ciudades de seis países de la región, entre los que se encuentran México, Chile, Colombia y Perú.



En este sentido, la empresa avanza en un plan de posicionamiento regional que busca cubrir 50 ciudades a fin de 2023. &#8220;Elegimos este mercado persiguiendo nuestra visión de mapear el transporte en mercados emergentes y elegimos a las ciudades acorde a su tamaño, medios de transporte alternativos y problemáticas de tráfico&#8221;. 



<figure class="wp-block-image"><img decoding="async" src="https://statics.forbesargentina.com/2021/08/crop/611d0ddf70e87__822x822.jpg" alt=""/><figcaption>Joaquín Di Mario, CEO de Ualabee.</figcaption></figure>



En cada ciudad objetivo se plantean acciones de despliegue diferentes, en algunos casos avanzando con el posicionamiento de la plataforma B2C, en otros se avanza generando negocios con la industria de mapas, smartcities, telcos o automotriz, dejando el lanzamiento de la plataforma al usuario final para una segunda etapa.



Asimismo, la firma apunta a hacer crecer también la cantidad de empleados en un 65% para diciembre de 2022.



<h2 class="wp-block-heading">Los inicios</h2>



Di Mario cursó Ingeniería en Sistemas en la Universidad Tecnológica de Córdoba, en Argentina. Fue ahí cuando comenzó su pasión por la movilidad urbana, dado que realizó su tesis aplicando tecnología para la gestión y trackeo de la flota de colectivos urbanos en la provincia mediterránea en 2012. Sin embargo, antes de especializarse en lo que hace hoy, trabajó siete años como técnico en el área de sistemas en el sector corporativo. 



&#8220;Fue recién&nbsp;en 2015, cuando conocí a mis socios actuales, que&nbsp;lanzamos una primera versión de la aplicación bajo el nombre de MiAutobus. Después de errores pero mucho aprendizaje, en 2017 cursé el Founder Institute (aceleradora de empresas de&nbsp;Silicon Valley) y nos lanzamos a &nbsp;fundar la compañía, escuchando muy de cerca el dolor de nuestros usuarios, para reinventar el servicio con el nacimiento de Ualabee como plataforma integral de movilidad&#8221;, comparte Di Mario.



La inversión inicial fue puesta de la mano de los socios fundadores en horas de desarrollo, recuerda el emprendedor: la tecnología propia que les permite mapear el transporte en mercados emergentes fue fruto de más de cinco años de desarrollo hasta el nacimiento de la firma.&nbsp;



Durante los primeros años, los socios mantuvieron una modalidad de trabajo mixta entre sus trabajos en relación de dependencia y el proyecto hasta que pudieron avanzar hacia una modalidad full-time. &#8220;Al comienzo desarrollábamos sistemas para terceros (software-factory), hasta que recién en 2018, pudimos comenzar a mantener las operaciones completas en nuestra startup, impulsada a través de algunos concursos y financiamientos del Estado junto con las posteriores inversiones ángeles&#8220;, comparte Di Mario. 



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En&nbsp;2019&nbsp;(y, posteriormente, con un follow on) vinieron las&nbsp;inversiones ángeles, por un total de&nbsp;US$ 200.000 entre equity y notas convertibles de la mano de seis empresarios&nbsp;(argentinos y ecuatorianos). Esto les permitió consolidar al emprendimiento como un hub de servicios dentro de la industria conocida como&nbsp;Mobility as a Service, es decir, aquella que apunta a que un grupo de usuarios pueda encontrar, en un solo lugar, todo lo que necesita en relación a su movilidad, ya sea la recarga de saldos para tarjetas de transporte, hasta múltiples opciones de traslados, o bien, la compra de productos asociados a los viajes urbanos.



<figure class="wp-block-image"><img decoding="async" src="https://statics.forbesargentina.com/2021/08/crop/611d29809e317__822x822.jpg" alt=""/><figcaption>Franco Rapetti, Joaquín Di Mario y Alexis Picón, tres de los cuatro fundadores de Ualabee.</figcaption></figure>



&#8220;Hemos sabido sortear diferentes dificultades, con un esquema de trabajo flexible, con costos fijos muy bajos, adaptándonos en diferentes coworkings según las necesidades y manteniendo un core tecnológico muy grande que nos permitía crecer sin grandes costos de licencias. Llevado a números, desde el lanzamiento de Ualabee, hemos adquirido más de 1 millón de usuarios únicos y el 95% de ellos sin acciones de marketing, lo que valida el entendimiento con el problema y la capacidad de generar una plataforma viral apalancada por su propia comunidad&#8221;, agrega el CEO.



<h2 class="wp-block-heading">Un antes y un después</h2>



La llegada de la pandemia de Covid-19, sostiene Di Mario, no demoró en impactar sobre el negocio. &#8220;Nuestras métricas en el crecimiento de usuarios cayeron 80%, no teníamos aún un negocio traccionando en ingresos, se nos cayó una ronda de inversión muy avanzada planificada para ejecutar durante 2020 y 2021&#8221;, lamenta. 



En ese primer momento, la pandemia frenó los planes de expansión y adquisición de usuarios en las ciudades, concentrando las energías puertas adentro. &#8220;Tuvimos que cuidar la caja y entender que no íbamos a poder crecer durante cierto tiempo.&nbsp;Nos enfocamos en cuidar a nuestro equipo de trabajo, logrando desde ese entonces, hasta ahora, no solo mantener sino crecer en recursos humanos&#8221;.&nbsp;



Pasado el cimbronazo inicial, las alianzas estratégicas, la vinculación con el sector público, y los negocios con el sector privado se aceleraron. &#8220;El Covid-19 nos permitió repensarnos, acortar la brecha respecto a competidores globales, innovar en nuevas necesidades de viaje, pero por sobre todo entender que, si bien los hábitos de movilidad cambian, Ualabee como integrador de servicios podía dar soporte a diferentes industrias&#8221;, sostiene Di Mario. 



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En 2020, a pesar de sus dificultades,&nbsp;Ualabee puso un pie en cinco países de América Latina, preparándose para su regionalización.&nbsp;



Hoy, la firma se encuentra negociando contratos con algunas empresas grandes de la industria automotriz, smartcities, telcos y electromovilidad, &#8220;entendiendo que Ualabee puede llegar a las personas a través de nuestra propia plataforma, o también mediante partnerships con grandes empresas&#8221;.



<figure class="wp-block-image"><img decoding="async" src="https://statics.forbesargentina.com/2021/08/crop/611d0de42e0b0__822x822.jpg" alt=""/><figcaption>Joaquín Di Mario, CEO de Ualabee.</figcaption></figure>



A diferencia de la competencia, como&nbsp;Google Maps o Moovit, los socios de Ualabee sostienen que son la única solución que cuenta con tecnología para mapear el transporte en mercados emergentes, con una comunidad de editores que los permite procesar y ofrecer información en tiempo real más precisa que cualquier otro asistente de viajes.



&#8220;Creamos un ambiente en el que se promueve la participación: los usuarios editan y mejoran información de rutas, horarios, seguridad, &nbsp;satisfacción de sus viajes, nivel de ocupación de unidades o imprevistos al desplazarse, fomentando la inclusión ciudadana, o como nos suelen llamar, &#8216;el waze del transporte público&#8216;. Muchos de los competidores de Ualabee terminan transformándose en aliados o clientes, tal es el caso de&nbsp;Google Maps, que hoy es uno de nuestros principales partners de &nbsp;la región&#8220;, dice Di Mario.



Como objetivo para lo que queda de 2021, en Ualabe buscan cerrar el año con 10 contratos con big tech, con al menos un gran cliente de la industria automotriz o elecromovilidad y cerrar la ronda de inversión recientemente abierta que los permitirá acelerar las operaciones.&nbsp;



&#8220;Estamos rediseñando la plataforma al usuario final antes de evolucionar hacia un modelo de suscripción dentro del Mobility as a Service donde el usuario resuelva y abone en Ualabee todas sus necesidades. También&nbsp;estamos agregando inteligencia al asistente de viajes con algoritmos de Machine Learning&nbsp;y queremos cerrar el año creando una ORG y lanzando una plataforma de datos abiertos de transporte&#8221;, afirma.



El core del negocio de Ualabee está alineado con tres de los 17 objetivos de desarrollo sostenibles (ODS) definidos por la ONU y la firma mide el impacto con diferentes métricas en cada uno de ellos. &#8220;Ualabee impacta de forma directa en Industria Innovación e Infraestructura (ODS 9), Ciudades y Comunidad Sostenbiles (ODS 11) y Acción por el Clima (ODS 13). Solo para poner un ejemplo en números, Ualabee y sus usuarios ahorraron el año pasado 30.000 Tn de CO2 (que equivalen a 80.000 automóviles en circulación). De esta forma, contribuimos al desarrollo sostenible a la vez que mejoramos la planificación urbana&#8221;, concluye Di Mario.



Con información de Forbes Argentina.

Crearon el 'Waze del transporte público" y crecen en Latinoamérica

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Crearon el ‘Waze del transporte público” y crecen en Latinoamérica

La pandemia y el aislamiento no solo provocó una disminución obligada del tránsito vehicular en todas las ciudades del mundo, incluidas, las colombianas; también, a medida que las restricciones se reducen y más comienzan a salir a las calles, creó una reconfiguración de las horas pico en las grandes urbes.



Waze, la aplicación de navegación propiedad de Google, quiere aprovechar ese cambio para lanzar a nivel global una nueva serie de funciones e información que entregará a los usuarios en tiempo real, entre ellas una opción para conocer “por qué” del tiempo, distancia o costo de un viaje.



“¿Quieres evitar ese tramo de autopista tan congestionado? ¿O saber cuánto te van a costar los peajes? ¿O quieres saber por qué Waze te ha sugerido una ruta menos directa para llegar a tu destino? A partir de ahora tendrás el “por qué” en la vista previa de tu viaje, así sabrás que Waze está haciendo la mejor recomendación”, explicó la empresa en información enviada a Forbes Colombia.



<figure class="wp-block-image"><img decoding="async" src="https://cdn.forbes.com.mx/2021/07/GGL32256_Waze-Trip-Overview_Square_EN_v01-1024x1024.gif" alt="" class="wp-image-851479"/><figcaption>Un ejemplo de la información que los usuarios verán ahora en la plataforma. Cortesía Waze</figcaption></figure>



De acuerdo con el documento, la plataforma que tiene alrededor de 140 millones de usuarios activos a nivel mundial, planea hacer uso de toda la información que recibe para poder entregarle al usuarios una nueva serie de datos antes de que comiencen su viaje. 



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“A partir de hoy, antes de que pongas un pie en tu coche, Waze te dará la bienvenida con una gran cantidad de nueva información, como rutas alternativas, condiciones de tráfico e informes en tiempo real, para ayudarte a elegir la mejor ruta. De este modo, es más fácil que nunca obtener la información que necesitas, incluso antes de ponerte en movimiento.”



Las nuevas funciones comenzarán a liberarse desde hoy y los usuarios las verán tanto para Android como para iOS en las siguientes semanas.

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Ahora Waze te dirá por qué vas a llegar tan tarde

Waze, la aplicación de localización, propiedad de Google está despidiendo a más del 5% de su fuerza laboral y cerrando algunas oficinas a medida que se recupera del coronavirus, informó <a href="https://www.theverge.com/2020/9/9/21428907/waze-layoff-pandemic-google-navigation-driving" target="_blank" rel="noreferrer noopener">The Verge</a>.



Forbes buscó a Waze, pero esta compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre esta historia.



En un memorando a los empleados, el director ejecutivo Noam Bardin dijo que las restricciones de viaje vigentes en todo el mundo habían provocado una &#8220;caída significativa&#8221; en la cantidad de millas que las personas conducen mientras usan la aplicación, los viajes realizados a través de su servicio de viajes compartidos y los ingresos por publicidad, según The Verge.



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&#8220;Esto nos ha obligado a repensar las prioridades y hemos decidido centrar nuestros recursos en mejoras de productos para nuestros usuarios, acelerar nuestras inversiones en infraestructura técnica y reenfocar nuestros esfuerzos de ventas y marketing en una pequeña cantidad de países de alto valor”, dijo Bardin, según The Verge.



Según se informa, Bardin les dijo a los empleados que los trabajos se cortarían en los equipos de ventas de anuncios, asociaciones y marketing de Waze, y que la compañía cerraría oficinas de ventas en Singapur, Indonesia, Filipinas, Malasia, Colombia, Argentina y Chile.



Los empleados despedidos serán &#8220;atendidos [financieramente] hasta principios de 2021 y serán elegibles para bonificaciones de fin de año&#8221;, además de continuar recibiendo &#8220;tantos beneficios [de atención médica] continuos como sea posible&#8221; y asistencia para encontrar trabajo en Google o en otro lugar, dijo Bardin, según The Verge.



Waze, que Google compró en 2013 por US$1.200 millones ha estado luchando en medio de la pandemia, y dijo en una publicación de blog de abril que los kilómetros recorridos disminuyeron un 60% a nivel mundial.



La empresa está lejos de estar sola. Otros servicios de movilidad y viajes compartidos, como Uber y Lyft, <a href="https://editorial.forbes.co/2020/05/06/negocios/uber-despedira-a-un-14-de-su-plantilla-por-el-coronavirus/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">se han visto obligados a despedir a un número considerable de empleados</a> debido a que las políticas de trabajo remoto y los requisitos de refugio en el lugar han ralentizado la cantidad de viajes que realizan las personas.

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Waze cierra su oficina en Colombia y despide al 5% de sus empleados en el mundo

En 2013, Google compró Waze por US$1.100 millones. Desde entonces, el israelí Uri Levine, uno de sus cofundadores, recorre el mundo dando conferencias de innovación, comenzando nuevas compañías, respaldando otras e impulsando el uso del transporte público, a pesar de que la intención de la aplicación que lo llevó a la cima fue para ayudar a quienes conducen carros, a evitar el tráfico. 



&#8220;La movilidad es bastante retadora&#8221;, dijo Levine a Forbes durante su paso por Bogotá para ser parte de Wobi World Business Forum. &#8220;El problema con la movilidad es que cuando vamos en carro estamos ocupando una vía. Para que esa vía sea ocupada por más personas al mismo tiempo, tenemos que cambiar la proporción, y la solución para eso es el transporte público o el carro compartido&#8221;.



Levine, de 57 años, quien lleva años vistiendo una camiseta negra que en la que lleva un mensaje en inglés: fall in love with the problem, not the solution, que se traduce a &#8216;enamórate del problema, no de la solución&#8217;, que terminó siendo también el título de un libro que escribió. Sostiene que esa es su premisa para crear startups todo el tiempo y que está trabajando en una nueva inicativa para optimizar el uso de los parqueaderos.



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&#8220;Hay muchas startups pero no todas solucionan problemas reales, apra que una startup sea exitosa hay que mirar el tamaño de mercado, cuántos clientes van a usarla si funciona y el verdadero valor que van a crear para los usuarios. Una de las razones porque Waze es exitosa es porque es usada todos los días por sus usuarios&#8221;, comentó Levine. &#8220;Cuando te has enamorado tanto de un problema, estás listo para dar un salto de fe, para iniciar un nuevo viaje, para arriesgarte a salirte de tu eempleo actual. Si vas a intentar cosas nuevas, tienes que estar dispuesto a fracasar&#8221;. 



El israelí cuenta que al prinicpio, cuando llegaban a las ciudades a promocionar Waze, la gente descagaba la aplicación porque les gustaba la promesa, pero la ensayaban y no les gustaba, por lo que tuvieron que hablar con conductores para entender por qué no les funcionaba. Recuerda que Bogotá fue una de las primeras ciudades en Latinoamérica donde empezó a ser funcional.



&#8220;Las startups se mueren en el desierto porque no encontraron el encaje del producto en el mercado, no crearon valor a sus clientes&#8221;, apunta Levine. &#8220;Si usted no crea valor, si no dicierne es ese encaje del producto en el mercado, se va a morir. Todas las aplicaciones que ustedes están usando en el celular, tienen la misma funcionalidad desde la primera vez que la usaron. Hoy buscamos en Google igual a la primera vez, hoy usamos Whatsapp, hoy usamos Uber, hoy usamos Rappi igual que la primera vez. Si usted encuentra un encaje en el mercado no lo cambie, puede agregar funciones o mejoras, pero la proposición principal al usuario continúa igual. Si no creamos valor no tenemos derecho a existir&#8221;.



Para este emprendedor serial, la mayoría de las disrupciones ocurren con emprendedores que no tienen nada que perder y para irrumpir hay que empezar asumiendo una frase: &#8216;lo que estamos haciendo actualmente está equivocado&#8217;. En su concepto, el invierno que se está viviendo en las startups con el mercado bajista, causado por las alzas tasas de interés y la alta inflación, se traduce en que muchas nuevas empresas cambien sus estrategias de llegada a mercados y que otras mueran. 



&#8220;Ahora es muy díficil conseguir capital, obviamente a los emprendedores les gustaría revisitar su plan de negocios para volverse rentable lo antes posible. Las valuaciones del año pasado ya no son relevantes ahora&#8221;, anotó a Forbes.



Levine insta a jóvenes que todavía no saben qué estudiar a que se inclinen por la ingeniería de sistemas y la programación de software. Dice que esa es una de las razones por las que Israel es el país con más unicornios per capita. 



&#8220;Es una combinación de múltiples cosas. Del lado de las startups, tienes a emprendedores, inversionistas e ingenieros. En Israel si inviertes en una startup, no pagas impuestos. A mi me gusta pagar impuestos, pero esa es una buena medida&#8221;, concluye. &#8220;También se trata de regulación y colaboración entre distintas entidades, incluyendo a los medios. Si los medios le dicen al mundo que los emprendedores son héroes, habrá más emprendedores&#8221;:

UriLevine

‘Si vas a intentar cosas nuevas tienes que estar dispuesto a fracasar’: cofundador de Waze

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