La compañía parece haber aprendido de un debacle hace cinco años, cuando una demostración de IA para una tecnología llamada Duplex generó una reacción negativa inmediata.
Después de meses de críticas por quedarse atrás frente a competidores más ágiles en la carrera para popularizar y monetizar la inteligencia artificial, Google mostró una variedad de nuevas herramientas de IA que espera que lo ayuden a recuperar la posición de “IA primero” que el CEO Sundar Pichai presumió hace siete años.
En la conferencia anual de desarrolladores de Google, I/O, la compañía presentó una serie de productos de IA: una herramienta de edición que arreglará tus fotos incluso si cortas algo accidentalmente del marco, una herramienta que escribirá tus correos electrónicos y se explayará sobre ciertos temas, y una página de búsqueda renovada que pone los resultados generados por IA al frente y al centro.
El aluvión de anuncios llega en un momento en que Google se ha visto atrapado en una situación aparentemente imposible. El gigante tecnológico ha enfrentado críticas por haberse movido demasiado lentamente en el lanzamiento de productos de IA, permitiendo que sus rivales le adelanten en un campo que Google ayudó a fundar. Mientras tanto, los críticos se preocupan por el posible daño de la IA, temiendo que la tecnología se lance al mundo demasiado rápido, sin comprender completamente las consecuencias.
Mientras Google intenta reparar la imagen de haber perdido su impulso y capacidad para innovar, está buscando tener lo mejor de ambos mundos. La nueva consigna de la compañía es ser “audaz y responsable” cuando se trata de IA, una frase que los ejecutivos de la compañía repitieron una y otra vez durante una presentación principal de dos horas en el Shoreline Amphitheater en Mountain View, California.
La compañía sabe que comprender el enfoque puede requerir cierta gimnasia mental, por lo que intentó explicar la lógica. “Si bien hay una tensión natural entre ambas, creemos que no solo es posible, sino que es fundamental abrazar esa tensión de manera productiva”, dijo en el escenario James Manyika, vicepresidente senior de tecnología y sociedad de Google. “La única forma de ser realmente audaces a largo plazo es ser responsables desde el principio”.
En el evento, Google intentó poner tanto “audaz” como “responsable” en exhibición, presentando productos que estiran los límites de la realidad y otros que intentan preservarla. Una nueva función de edición de fotos permite a las personas retocar imágenes no solo corrigiendo aspectos cosméticos como la iluminación, sino también alterando elementos en la foto. Por ejemplo, si tomaste una foto con una cascada, podrías usar la IA para hacer que parezca que el agua está salpicando en tus manos. O podrías alterar el cielo para que parezca que estaba soleado cuando no lo estaba.
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En el frente “responsable”, la compañía presentó herramientas destinadas a frenar la información errónea generada por IA. Google anunció funciones de “marca de agua” y metadatos para identificar si el contenido fue creado por IA. Las personas también podrán autoetiquetar fotos como generadas por IA. El tema salió a la luz de manera importante en marzo, cuando una imagen del Papa Francisco con una chaqueta hinchada hecha por IA se volvió viral y engañó a las masas.
Google, quizás más que cualquier otra empresa, se encuentra en una posición precaria cuando se trata de moverse demasiado rápido o lento. La empresa, que ha invertido mucho en IA durante años, ha estado luchando por recuperar su posición desde fines del año pasado, cuando OpenAI lanzó ChatGPT y desató una batalla en la IA del consumidor. El éxito del producto sorprendió a Google: ChatGPT se había creado utilizando un avance tecnológico desarrollado por investigadores de Google, y Google había anunciado, pero no lanzado, un chatbot similar llamado LaMDA dos años antes.
La lentitud de Google en el lanzamiento de productos de inteligencia artificial llevó a la empresa a una caída en picada existencial. Empleados, inversionistas y observadores de la industria comenzaron a cuestionar el liderazgo de Pichai, calificándolo de lento e indeciso. Alrededor de Google, los cofundadores Larry Page y Sergey Brin volvieron a entrar en el redil, incluso jugando con el código después de no haberlo hecho durante años. Según se informa, Pichai cambió los planes de varios equipos para reenfocarlos en productos de IA, con el objetivo de anunciarlos en el discurso de apertura del miércoles.
Otros anuncios incluyen un nuevo modelo de IA llamado PaLM 2 que es incluso más poderoso que el anterior, nuevos teléfonos Pixel repletos de funciones de IA y un programa llamado Labs para permitir a los usuarios probar nuevos productos de IA.
Pero con cada nuevo anuncio, Google trató de adoptar un tono sobrio. Fue un contraste con la actitud de Google en I/O hace cinco años, cuando la compañía presentó Duplex, una IA extrañamente humana que estaba destinada a automatizar las reservas de citas. La demostración impresionó y perturbó al público, provocando una reacción violenta inmediata cuando la gente comenzó a debatir la ética de un robot disfrazado de humano que busca reservas.
El evento del miércoles evitó tal grandilocuencia. “También debemos reconocer que es una tecnología emergente que aún se está desarrollando”, dijo Manyika. “Y todavía hay mucho más por hacer”.