Los robots no se acercarán a generar la misma cantidad de dinero que los autos de Tesla, y los expertos dijeron que es poco probable que Musk pueda lanzar Optimus de manera significativa para fines de 2025.
Tesla podría comenzar a vender su robot humanoide Optimus a fines del próximo año y algún día obtendrá más dinero de los robots que de los autos, dijo el CEO Elon Musk a los inversionistas el martes, otra afirmación ambiciosa del multimillonario que los expertos dijeron que podría estar dentro del terreno de lo posible, aunque es muy poco probable que genere ganancias para el fabricante de automóviles en un futuro cercano.
Puntos clave:
- Optimus, el robot humanoide de Tesla aún en desarrollo, podrá realizar tareas útiles en la fábrica para fin de año y podría llegar al mercado a fines de 2025, dijo Musk a los inversionistas después de un informe de ganancias decepcionante el martes.
- Musk, quien tiene un historial de hacer afirmaciones audaces sobre sus empresas que no se materializan, dijo que cree que Tesla está “mejor posicionada que cualquier fabricante de robots humanoides” para producir robots a escala, y agregó que podrían convertirse en el activo más valioso de la compañía y “más valioso que todo lo demás combinado” ya que “no hay un límite significativo para el tamaño de la economía”.
- Animesh Garg, profesor asistente de robótica con IA en el Instituto de Tecnología de Georgia, dijo a Forbes que el cronograma de Musk es “agresivo” pero “realista desde una perspectiva de lanzamiento puro”, pero dijo que la pregunta será “¿qué tan útiles son las habilidades que vienen listas para usar?” particularmente en lo que se refiere a amplitud, generalización y robustez.
- Para el lanzamiento, Garg dijo que esperaría que Tesla tuviera una plataforma humanoide con extremidades, aunque “no está claro cuán robustas y útiles” serán las manos, pero se sorprendería si Optimus pudiera realizar tareas más allá de la locomoción competente y habilidades como recoger objetos que no son complicados de agarrar, con otras características como interactuar con objetos como ventanas y puertas que posiblemente sigan uno o dos años después.
- Jonathan Aitken, un roboticista de la Universidad de Sheffield en el Reino Unido, estuvo de acuerdo en que “el cronograma de Musk sería muy desafiante” y describió a 2025 como “ambicioso pero no descartable”, diciendo que mucho depende de “los detalles de exactamente qué” está sugiriendo Musk para sus aplicaciones.
- Christian Hubicki, profesor de robótica en la Universidad Estatal de Florida, dijo que “no se sorprendería al ver algunas demostraciones de video cuidadosamente preparadas de un Optimus haciendo algunas tareas nominales en una fábrica” para fin de año, pero advirtió que será “increíblemente difícil” conseguir los robots en manos de clientes que los encuentren útiles en ese tiempo.
Lo que aún no sabemos:
Christian Hubicki, profesor de robótica, señala que existen varias incógnitas en torno a los robots humanoides de Tesla y sus competidores, como Boston Dynamics y Figure AI, que son fundamentales para evaluar su potencial de uso en el mundo real más allá de los deslumbrantes vídeos de demostración cuidadosamente diseñados. La más importante de ellas, afirma, es la fiabilidad, y añade: “el único robot útil es un robot fiable”. Hubicki indica que “esto es un problema para los humanoides”, donde el control todavía está en la fase de laboratorio y el hardware es frágil. “¿Funcionarán el 90% del tiempo? ¿El 99%? ¿Cuántos nueves son necesarios para que sean más útiles en una línea de producción que una molestia que hay que reparar y cuidar constantemente? Esos son los números que me gustaría conocer de una empresa de humanoides”.
¿Para qué sirven los robots humanoides?
Gran parte del mundo construido está diseñado para los humanos, y los robots humanoides, por su diseño, se adaptan bien a él. Si bien los entornos y las tareas de trabajo pueden ser un desafío para los robots con ruedas u otros diseños, un humanoide podría desenvolverse y realizar trabajos que de otro modo estarían limitados a los humanos o a maquinaria muy específica.
El diseño impone una serie de formidables desafíos técnicos tanto para el hardware como para el software, incluyendo tareas que la mayoría de los humanos damos por sentadas, como el movimiento y la prensión de objetos.
El auge actual de la IA está ayudando a impulsar el campo, según afirma Aitken, ya que la generalización es crucial para convertir a los humanoides en herramientas viables. “No podemos programar un robot para que recoja 1.000 objetos diferentes programando un proceso para cada uno de ellos individualmente”, explica.
A qué hay que prestar atención:
Expertos en robótica afirman a Forbes que es difícil imaginar que la afirmación de Musk de que Optimus eclipsará algún día a otros productos de Tesla se haga realidad en un futuro cercano, especialmente en lo que respecta a sus coches. Garg señala que es poco probable que los humanoides “tengan un flujo de caja positivo a corto plazo” y, a pesar del bombo publicitario, carecen de un caso de uso convincente como el que tienen otras tecnologías emergentes, como los coches autónomos. “Probablemente no se acerquen al negocio del automóvil en términos de ingresos” durante la próxima década, afirma. Aitken declara a Forbes que “es difícil ver a un humanoide compitiendo seriamente con los grandes actores industriales del sector” y se pregunta si serían capaces de realizar el tipo de trabajos “de alto valor, aburridos, sucios y peligrosos” que motivarían a una empresa a invertir. Hubicki indica que “no apostaría a que ese mercado se acerque al del automóvil en un futuro previsible”. Si bien los robots humanoides “han progresado de forma impresionante” en los últimos años, afirma que carecen de un caso de uso convincente que sugiera “un mercado masivo inminente” y, por el momento, siguen siendo “una tecnología complicada para realizar tareas que ya podemos hacer mejor”.
Crítica principal:
El analista Gordon Johnson, de GLJ Research, califica las afirmaciones de Musk como “absurdas” y tacha su objetivo de finales de 2025 para Optimus como “un completo disparate y casi una estafa a los inversores”. Johnson afirma que las empresas que han trabajado en humanoides durante décadas no se han acercado ni remotamente a “donde Musk afirma que estará a finales de 2025”. Optimus es un “sueño imposible para inflar las acciones”, dice Johnson. “No hay producto”.
Valoración de Forbes:
Se estima que el patrimonio neto de Elon Musk es de US$191.600 millones. Es la tercera persona más rica del planeta, después de Bernard Arnault de LVMH y el fundador de Amazon, Jeff Bezos.
La gran cifra:
US$6.000 millones. Esa es la cifra que los analistas de Goldman Sachs predicen que podría alcanzar el mercado mundial de robots humanoides en los próximos 10 a 15 años. Según la empresa de investigación y análisis GlobalData, el mercado general de la robótica alcanzará un valor de US$218.000 millones de dólares para 2030.