No todos los 125 inmigrantes que viven en Estados Unidos y aparecen en el ranking de las personas más ricas del mundo de Forbes piensan igual sobre las medidas del presidente para restringir la inmigración.
“Si dependiera del gobierno actual, las esperanzas de mi familia de vivir en una tierra de libertad y oportunidades se habrían visto significativamente desafiadas”, afirma el multimillonario desarrollador inmobiliario Jorge Pérez, en referencia al gobierno de su ex amigo y socio comercial, el presidente Donald Trump. “Mi familia —y muchas otras familias cubanas que intentaban escapar del régimen de Castro— nunca habrían sido admitidas en este país… y yo no habría podido contribuir al desarrollo de ciudades como Miami, que pasó de ser un tranquilo destino turístico y de retiro a convertirse en un centro global próspero”.
Pérez, de 75 años, nació en 1949 en Argentina, hijo de padres cubanos. Construyó una fortuna estimada en 2.600 millones de dólares tras mudarse a Miami en 1968, convertirse en ciudadano estadounidense en 1976 y asociarse con Trump en varios negocios inmobiliarios en Florida. En el prólogo del libro de Pérez Powerhouse Principles (2008), Trump lo calificó como “la única persona que podía enseñarme algo sobre bienes raíces”. Sin embargo, desde 2017, Pérez se ha convertido en un crítico abierto del expresidente. Ese año le dijo a CNN que había rechazado una solicitud de Trump para ayudar a construir el muro fronterizo con México, calificando la idea como “un insulto para todos los hispanos y quizás para todos los inmigrantes en este país”. Ocho años después, Trump inició su segundo mandato con promesas de reiniciar la construcción del muro y lanzar la mayor operación de deportación de inmigrantes indocumentados en la historia de EE.UU.
Algo debe hacerse respecto a la inmigración ilegal, reconoce Pérez, quien está de acuerdo en que los inmigrantes indocumentados que violan la ley tras llegar al país “deben enfrentar consecuencias apropiadas, incluida la deportación”. Pero deja claro que “considera deplorables las acciones de esta administración” y cree que “aquellos, inmigrantes indocumentados, que han trabajado duro, seguido la ley y contribuido a nuestras comunidades merecen un camino justo hacia la ciudadanía”.
Shahid Khan, de 74 años, propietario de los Jacksonville Jaguars, llegó a EE.UU. desde Pakistán a los 16 años y consiguió casi de inmediato un trabajo lavando platos por $1,20 la hora (“más que el 99 % de los paquistaníes en su país”). Aunque es menos directo que Pérez, Khan sostiene que muchas personas “inocentes” han sido atrapadas en la “red” migratoria de Trump y que eso está perjudicando al país. “Necesitamos a los inmigrantes para sobrevivir”, dice Khan, cuya empresa fabricante de autopartes Flex-N-Gate emplea refugiados e inmigrantes de países como Bangladesh, Túnez y Marruecos en sus fábricas en EE.UU.
Pérez y Khan son dos de los 116 inmigrantes que construyeron fortunas multimillonarias desde cero tras mudarse a EE.UU. (Otros nueve multimillonarios inmigrantes heredaron parte o toda su riqueza). Forbes contactó a muchos de estos empresarios para conocer su opinión sobre la inmigración en EE.UU., si creen que el país sigue siendo la tierra de oportunidades que solía ser y si hoy volverían a elegir EE.UU. como destino. Una docena compartió sus experiencias personales, hablaron de cómo ser inmigrantes contribuyó a su éxito y ofrecieron consejos a los recién llegados.
Estos multimillonarios parecen haber llegado legalmente a EE.UU., aunque hay dudas sobre si Elon Musk, originario de Sudáfrica, comenzó a trabajar en tecnología antes de tener una visa laboral adecuada. La semana pasada, Trump pareció amenazar a Musk con una posible deportación en medio de una disputa entre ambos, antes aliados políticos, sobre el plan fiscal y presupuestario “One Big Beautiful” de Trump.
Algunos de estos millonarios probablemente no habrían podido ingresar hoy al país bajo la administración Trump, que ha dificultado incluso la inmigración legal. Por ejemplo, en enero Trump firmó una orden ejecutiva que suspendió indefinidamente el Programa de Admisión de Refugiados, que había admitido a más de 100.000 personas en el último año de la administración Biden. Luego, en junio, firmó otra orden que reactivó una polémica prohibición de viajes de su primer mandato, que restringe o prohíbe la entrada de ciudadanos de 19 países, incluyendo Cuba (tierra natal de los padres de Pérez) e Irán. Este último es el país de origen de al menos seis multimillonarios estadounidenses, como Adam Foroughi (AppLovin) y Behdad Eghbali (Clearlake Capital). También de Joe Kiani, fundador y ex CEO de Masimo Corporation, una firma de tecnología médica.
“No habríamos venido a EE.UU. bajo la administración Trump, porque no solo existe una prohibición de viaje a mi país de origen hoy, sino que llegamos en un momento en el que América nos recibió con los brazos abiertos y nos hizo sentir bienvenidos”, dice Kiani, de 60 años, quien emigró con su familia cuando era niño en los años 70 para que su padre pudiera estudiar en la Universidad de Alabama en Huntsville; vivieron durante años en un proyecto de vivienda. “Si mi papá pensara hoy en obtener su título de ingeniería, se iría a un país que fuera tan cálido y amigable con los estudiantes extranjeros como lo era EE.UU. en 1973”.
Otra multimillonaria inmigrante iraní, Maky Zanganeh (coCEO de la biotecnológica Summit Therapeutics), de 54 años, evitó comentar sobre las políticas de Trump, pero sí difiere de Kiani. Afirma que aún se habría mudado a EE.UU. bajo la administración actual: “Al final del día, nada se compara con los valores estadounidenses de innovación, oportunidad y la disposición de financiar y apoyar las mejores ideas”.
Trump también cuenta con varios multimillonarios inmigrantes entre sus simpatizantes, incluyendo a una de sus mayores donantes: Miriam Adelson, nacida en Israel, quien aportó casi 6 millones de dólares a grupos pro-Trump en 2024. Otro es Mark Jones, un ex camionero nacido en Canadá y cofundador de Goosehead Insurance, con sede en Texas. “La administración Biden le hizo un daño profundo a nuestro país al abrir las fronteras y dejar que la gente entrara en masa”, dice Jones, de 63 años. Su esposa y socia Robyn Jones también es una multimillonaria inmigrante canadiense. “Soy muy pro-inmigrante, pero creo que… si la gente entra al país y termina recibiendo asistencia gubernamental, eso es muy diferente a quienes llegan, trabajan, pagan impuestos y sostienen empleos”.
“Cuando hablé con el presidente Trump justo antes de la elección, le dije: ‘¿Por qué no empezamos por sacar a todos los criminales?’”, dice el multimillonario John Catsimatidis, de 76 años, al ser preguntado sobre la política migratoria de su amigo y coterráneo neoyorquino. “Saquen a los narcotraficantes, asesinos y a quienes empujan gente en el metro. Si hay un inmigrante que trabaja siete días a la semana, tal vez ICE debería mirar a otro lado y dejarlo trabajar”.
Catsimatidis, magnate de los supermercados en Nueva York, emigró desde Grecia cuando era bebé. Creció en un apartamento en Harlem mientras su padre trabajaba siete días a la semana como mesero y luego cocinero en restaurantes de Manhattan y Queens. Consultado sobre si las deportaciones de Trump afectan también a trabajadores honrados, afirma que cree que “se cometen errores, pero no de manera intencional”. Y sobre si la represión a inmigrantes indocumentados ha alimentado la xenofobia, responde que no lo cree. “Soy pro-inmigrante. Soy inmigrante. Pero la gente quiere inmigrantes que trabajen tan duro como lo hicieron sus padres y abuelos, no personas que busquen vivir gratis. No quiero pagar $300 al día por sus habitaciones de hotel mientras los veteranos que lucharon por nuestro país están en las aceras de Nueva York. Eso no es justo”, dice.
Oren Zeev, de 60 años, inversionista de riesgo nacido en Israel, también apoya el enfoque de Trump sobre la inmigración ilegal y afirma que apoyar la inmigración legal no es ser anti-inmigrante. “En paralelo a la represión de la inmigración ilegal, se debería facilitar la legal para postulantes que puedan contribuir al país. EE.UU. solo gana atrayendo inmigrantes altamente calificados y capaces”, dice Zeev, quien agrega que los nuevos inmigrantes deben recordar siempre que ser estadounidense es un privilegio. “Si eliges inmigrar, no deberías intentar dañar o destruir el país al que llegaste. Si apoyas ideologías radicales, quédate en casa”.
Independientemente de su posición frente a las políticas migratorias de Trump, casi todos los multimillonarios inmigrantes entrevistados por Forbes coinciden en que EE.UU. sigue siendo el mejor lugar para estar. “Lo grandioso de América es que pasas por altibajos, pero al final las cosas se arreglan”, dice Khan. “Sigue siendo la tierra prometida y un solo hombre no arruinará el sueño americano. Es prácticamente a prueba de balas ahora mismo”.
Con reportes adicionales de: Kerry Dolan, Luisa Kroll, Chase Peterson-Withorn, Giacomo Tognini e Itai Zehorai.