Cómo desde Chía esta tecnológica india está escalando sus operaciones para Latinoamérica e Iberia

Cuando Subin George decidió mudarse con su familia desde India a las afueras de Bogotá hace unas semanas, más que un experimento de estilo de vida, estaba pisando el lugar desde donde cree que se está cocinando la siguiente fase de crecimiento de ManageEngine, el brazo de TI de Zoho.

Desde un nuevo hub en Chía, en un parque empresarial en la zona norte de la capital colombiana, George dirige ahora el negocio de ManageEngine para América Latina e Iberia, mercados que ya representan cerca del 12% de los ingresos globales de la compañía y que crecieron 25% el año pasado, con la pretensión de alcanzar un crecimiento de 30%.

Este ejecutivo nacido en India lleva más de una década volando a Colombia. Esta vez, se queda. “Empezamos a ver el potencial hace 10 o 15 años”, dice George en entrevista con Forbes desde su oficina, rodeada de áreas verdes. “Ahora el mercado está pidiendo más soporte y, para ofrecerlo, hay que estar cerca del cliente”.

ManageEngine, que compite a nivel global con compañías como Microsoft, IBM, Servicenow, Atlassian y Freshworks, es la división de gestión de TI empresarial de Zoho Corporation, un grupo de software con sede en Chennai, conocido globalmente por su suite de aplicaciones de negocio en la nube, como Zoho CRM y Zoho Books.

Esta división monitorea, gestiona y protege la infraestructura de TI corporativa (redes, servidores, endpoints, identidad y acceso, mesas de servicio y operaciones de seguridad) en entornos on-premise, en la nube y, cada vez más, en ese complejo terreno intermedio e híbrido.

Esa realidad híbrida es donde George cree que América Latina le da una ventaja a ManageEngine. En la pospandemia, muchas empresas de la región apresuraron sus cargas de trabajo a la nube, pero siguen operando sistemas críticos on-premise.

“La mayoría de las compañías aquí están en un modelo híbrido”, afirma. “Tienen on-prem y nube. Apoyar ambos no es fácil para un proveedor. Ahí es donde entramos nosotros, porque tenemos ambos productos corriendo en paralelo”.

Mientras otros proveedores suelen empujar a los clientes hacia una sola arquitectura, ManageEngine se siente cómoda viviendo con esa doble vía.

La compañía también se apoya fuertemente en la amplitud de su portafolio y en su ingeniería propia como diferenciadores.

Hoy ManageEngine ofrece más de 60 productos de TI, todos desarrollados in-house y no adquiridos. Eso importa, argumenta George, porque permite integraciones más estrechas entre herramientas, como por ejemplo, conectar la seguridad de endpoints con los logs de identidad y acceso, o atar el monitoreo de red con la mesa de servicio, sin los parches que a menudo se notan en portafolios armados a punta de adquisiciones.

“Cualquier compañía, una vez empieza a trabajar con ManageEngine, no tiene que trabajar con varios proveedores para sus necesidades de TI”, expresa. “Somos como una ventanilla única de TI”.

Esa propuesta ha empezado a calar entre grandes empresas, bancos, proveedores de salud y gobiernos de toda la región.

Colombia se ha convertido en el centro neurálgico de ese impulso. Zoho abrió su oficina en Chía en 2023 y la ha venido escalando como hub regional. La operación en Colombia ya ronda las 100 personas, frente a unas pocas decenas al inicio, y planea seguir contratando en soporte técnico, ingeniería y mercadeo.

El equipo atiende clientes desde México hasta el Cono Sur y ahora también Iberia, que incluye España y Portugal.

Para una compañía india cuyo mercado más grande sigue siendo Estados Unidos, la apuesta por la América Latina hispanohablante parece una diversificación planificada, especialmente ahora que Zoho y ManageEngine buscan reducir su dependencia de EE. UU. ante los cambiantes vientos del comercio y los aranceles.

El talento es una de las razones por las que las afueras de Bogotá se impusieron sobre hubs más obvios como Miami o São Paulo. ManageEngine lleva años construyendo relaciones con universidades locales, reclutando estudiantes de últimos semestres para pasantías y luego para cargos de tiempo completo. La compañía los forma en sus herramientas, pero también en operaciones de TI reales y soporte al cliente.

“Conocen la teoría, pero necesitan experiencia práctica”, dice George.

El modelo ayuda a mantener salarios competitivos mientras alimenta un flujo de ingenieros que entienden tanto el español como las particularidades regulatorias de la región. También encaja con la estrategia más amplia de Zoho de ubicar oficinas en ciudades intermedias y corredores suburbanos para aprovechar talento subestimado y reducir costos.

“Dónde nos expandimos importa, cómo reclutamos importa y dónde creamos oportunidades importa”, explicó en una entrevista con Forbes en 2024 el fundador de Zoho, Sridhar Vembu, un multimillonario indio, cuya fortuna está estimada en US$6.000 millones. “Queremos generar oportunidades en esos lugares y geografías donde las personas no han tenido las oportunidades. Con una aproximación específica a cómo operamos en cada una de estas regiones, creando oportunidades y desarrollando talento en todas ellas. En nuestro equipo buscamos humildad en las personas y disposición de adaptarse. No buscamos habilidades específicas, sino la disposición para aprender. La humildad es lo que permite a las personas trabajar juntas”.

Otra pieza de la estrategia es la construcción de marca a través de programas comunitarios. En América Latina, ManageEngine ha lanzado iniciativas como “Learn IT”, que ofrece formación tecnológica gratuita a mujeres que buscan entrar al sector, y ha realizado múltiples eventos Zoholics y conferencias de usuarios en México y Colombia con la participación del liderazgo de IA de Zoho.

Esos eventos también funcionan como puestos de escucha. George sustenta que muchas de las funcionalidades localizadas que hoy están en el roadmap, como el soporte para las normas de facturación electrónica en Colombia y Perú, o las adaptaciones a distintos regímenes de privacidad de datos, desde la ley mexicana hasta la LGPD de Brasil, vienen directamente de conversaciones con socios y CIO en el terreno.

La compañía está intentando combinar esa sensibilidad local con una jugada global de IA. El asistente de IA de Zoho, Zia, se está integrando en productos tanto de Zoho como de ManageEngine, automatizando tareas como la creación de tickets, el reseteo de contraseñas y el soporte de primera línea. Zia también se apoya en modelos de OpenAI cuando tiene sentido, pero la compañía insiste en que su estrategia está firmemente en los flujos de trabajo de negocio y no en chatbots vistosos.

“Lo usamos internamente y externamente para los clientes, para mejorar su experiencia”, dice George. Un equipo dedicado en América Latina trabaja ahora específicamente en las consultas a Zia en español, una inversión poco común para un proveedor indio en la región.

Si todo esto parece mucha infraestructura para una división que todavía vive a la sombra de proveedores de nube de nombres más grandes, en parte ese es el objetivo. ManageEngine no quiere ser otra herramienta invisible de back office. Al plantar liderazgo senior en Colombia, montar I+D local y adaptar funcionalidades país por país, apuesta a que los clientes empiecen a verla menos como un proveedor extranjero y más como un socio casi local.

“Una vez empezamos a invertir, empezamos a ver cada vez más apoyo de los clientes locales”, complementa George. “Literalmente nos ven como un proveedor local más que como un jugador internacional”.

Por ahora, las cifras sugieren que la apuesta está dando frutos. Un crecimiento de doble dígito durante una década, un salto de 25% el año pasado en América Latina y la meta de superar el 30% este año ponen a la región entre los escenarios de más rápido crecimiento para ManageEngine.

Ahora, que las empresas se ven abrumadas por la proliferación de nubes, la regulación y las amenazas de seguridad, un proveedor que ofrece un solo kit de herramientas, de precio razonable y que habla su idioma puede ser algo que busquen los responsables de TI.

George, por su parte, sigue desempacando cajas y todavía se pelea un poco con el español.

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