El hombre que más papel de liar vende del mundo o es exactamente quien crees que es o no es nada. Sí, ha salido con Hunter S. Thompson, se ha ido de fiesta a la mansión Playboy, ha perdido su coche mientras estaba colocado de comestibles y su almacén ha sido asaltado por los federales. También ha pujado por los Chicago Cubs con el multimillonario Mark Cuban y ha producido un puñado de películas, entre ellas&nbsp;Maximum Overdrive, de Stephen King, de 1986. Y aunque es propietario de marcas emblemáticas conocidas por los fumetas de todo el mundo –como E-Z Wider, Zig-Zag, OCB y JOB–, en realidad no fuma hierba. Ni siquiera sabe liar un porro.



«Yo era el tipo que se fumaba un porro y estaba en la esquina babeando», dice&nbsp;Don Levin, el fundador de 72 años de D.R.L. Enterprises, propietaria de Republic Brands, sobre su consumo de cannabis. «Estaba en coma. Me mataba; era el bicho raro». Por suerte para Levin, millones de consumidores de cannabis sí saben liar uno.&nbsp;Además de las marcas de papel de liar, Levin también es&nbsp;propietario de las fábricas que convierten el cáñamo, la madera, el bambú y el arroz en papel, así como de la&nbsp;planta de fabricación que pone ese papel en librillos, todo lo cual le ha hecho multimillonario.



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Forbes calcula que Levin, que posee el 100% de Republic a través de D.R.L. Enterprises, junto con su mujer y su hijo, tiene una&nbsp;fortuna de al menos 1.700 millones&nbsp;de dólares. Y a pesar de ser miembro del Club de las Tres Comas con todas las de la ley –posee dos casas (una en Phoenix y otra en Highland Park, Illinois), un&nbsp;jet&nbsp;privado y un equipo de hockey sobre hielo de Chicago en la liga de desarrollo de la NHL–, Levin ha pasado prácticamente desapercibido hasta ahora.



Republic fabrica más de 1.200 millones de librillos de papel de liar al año, lo que, según Levin, haciendo unas rápidas cuentas mentales, se traduce en&nbsp;3,7 millones de kilómetros&nbsp;de papel. Una de sus marcas más famosas, E-Z Wider, fue creada por el exmultimillonario Bob Stiller –que luego construyó Green Mountain Coffee y Keurig– y Burton Rubin. Stiller recuerda que cuando vendió la empresa a Rizla en 1981 por 6,2 millones de dólares, fabricaba papel suficiente para circunnavegar la Tierra nueve veces. Las fábricas de Levin producen ahora suficiente papel de liar para envolver el planeta 150 veces al año.



«Somos el mayor fabricante de papel de liar del mundo», dice Levin durante un día de 38 grados en su casa del barrio de Biltmore, en Phoenix, con su mezcla de caniche de rescate, Claude, visiblemente nervioso, a sus pies. «Somos toda la cadena de suministro».



El papel ha sido durante mucho tiempo un buen negocio con altos márgenes. Pero la industria mundial del papel de liar es opaca y nebulosa; ni siquiera los analistas que cubren las empresas de tabaco y cannabis tienen una idea clara de su tamaño y alcance. Una de las razones por las que es&nbsp;difícil hacer un seguimiento del sector es que la mayoría de las fábricas son privadas y están repartidas por muchos países: desde Papeteries du Leman, la fábrica de Levin en Publier (Francia), que alimenta la fábrica de librillos de Republic en Perpiñán, hasta Miquel y Costas &amp; Miquel en Barcelona, Glatz en Alemania y Delfort en Austria. El mayor fabricante mundial de papel especial, Schweitzer-Mauduit International de Saint-Girons (Francia), propiedad de Mativ, que cotiza en bolsa en Alpharetta (Georgia), fabrica papel de liar para empresas como Raw y Vibes, y también produce papel de fumar para Altria, Philip Morris International, Imperial Brands Plc, Japan Tobacco Inc. y British American Tobacco.



Republic controla aproximadamente un tercio del mercado norteamericano&nbsp;de papel de liar con E-Z Wider, OCB, JOB y Top.&nbsp;Turning Point Brands, con sede en Kentucky, que tiene la licencia para vender Zig-Zag de Republic en EE UU y Canadá,&nbsp;y HBI International, con sede en Arizona, que produce la marca de papel de liar Raw,&nbsp;tienen también cada una alrededor de un tercio de la cuota de mercado. Las ventas totales en Norteamérica a nivel mayorista se estiman en unos 550 millones de dólares anuales. Las&nbsp;ventas mundiales se estiman entre 2.000 y 3.000 millones&nbsp;de dólares anuales. Levin no quiere hablar de datos financieros, pero Forbes calcula que Republic genera 230 millones de dólares de flujo de caja a partir de unos ingresos estimados de 650 millones de dólares, lo que supone un margen EBITDA del 35%.



La directora de ingresos de Republic, Rebecca Roll, resume por qué la industria del papel de liar es un negocio tan bueno: «Vendemos algo que la gente prende fuego», dice. «Sólo se puede quemar una vez».



Levin, que suele vestir camisetas de golf (aunque no juega) y zapatillas de vestir, creció muy lejos de donde está ahora, bebiendo una buena copa de vino blanco en un restaurante galardonado con el premio James Beard en el centro de Scottsdale, a pocos minutos de su casa de 4,5 millones de dólares. Creció en el barrio de Albany Park de Chicago en los años 50, con un padre que era «el más honrado» vendedor de coches usados. Cuando Levin tenía 14 años, el concesionario de su padre tuvo problemas y la familia tuvo que mudarse. «Lo perdimos todo», dice Levin. «He sido rico. He sido pobre. Y es mejor tener dinero».



A finales de los sesenta, tras una temporada en la reserva del Cuerpo de Marines, Levin asistió a un programa de formación de General Motors para convertirse él mismo en vendedor de coches.&nbsp;No fue a la universidad, pero siempre trabajó y descubrió que se le daba muy bien vender coches. Su treta favorita para cerrar un trato con alguien que pensaba que el precio era demasiado alto, dice, era llamar a su jefe para que le despidiera delante del cliente –todo era una actuación– y normalmente funcionaba.



Pero el hijo de un vendedor de coches usados tenía ambiciones mayores. A principios de los años setenta, un amigo de la infancia llamado Sheldon Miller le habló de una tienda especializada llamada Adams Apple en Rogers Park, Chicago, que estaba a la venta. «Era una&nbsp;boutique, pensé, y vendía vaqueros de campana y música inglesa como Jethro Tull», cuenta Levin. Compraron la tienda, conocida por su cartel psicodélico, y todo su inventario, excepto una caja de zapatos llena de papel de liar. «Nunca había visto papel de fumar y no lo quería», recuerda Levin. A los tres días, se dio cuenta de que la mayoría de sus clientes venían a buscarlos. «Llamé al anterior propietario y compré la caja», dice Levin. «Me di cuenta de que habíamos comprado una tienda de cabecera».



Para reponer su inventario de papel de liar, Levin tenía que enviar dinero a un distribuidor de Nueva York y unos meses después recibían un nuevo cargamento de papel fabricado en España. Descubrió que el distribuidor recaudaba dinero de distintos minoristas, hacía un pedido y lo vendía con un gran margen de beneficio. «Pensé que yo también podía hacerlo y me subí a un avión», dice. «El problema era que tenía que comprar mucho, mucho más de lo que podía vender en una tienda de 800 metros cuadrados». Miller y Levin acabaron separándose en 1971 y Levin emprendió su propio camino: se creó la empresa Adams Apple Distributing Company. Pronto empezó a hacer grandes pedidos de papel de liar y a viajar por el Medio Oeste vendiéndolos a tiendas de tabaco.



Una vez, mientras viajaba en tren de España a Holanda, con escala en París, Levin decidió pasar por la oficina de Zig-Zag. Su plan era convencerles de que rompieran su relación de exclusividad con U.S. Tobacco. Pero accidentalmente se bajó del ascensor en la planta equivocada y se encontró hablando con el director de exportación de JOB, una marca creada en 1838 por Jean Bardou, inventor del librillo de papel de liar. Antes de marcharse, el director le dijo a Levin que tenían 5.000 cajas de papel de liar con sabor a plátano y fresa y que, si aceptaba comprarlas, JOB estaría encantada de convertir a Levin en su distribuidor exclusivo en Estados Unidos. Levin aceptó el trato y&nbsp;JOB se convirtió en la primera marca exclusiva de Adams Apple.



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Pronto, los clientes de Levin empezaron a pedirle otros accesorios para el cannabis, como pinzas para colillas de porro y pipas. «No sé lo que es un&nbsp;bong, pero podemos conseguirlo», recuerda que les decía a sus clientes.&nbsp;Empezó a publicar un catálogo y a anunciarse en&nbsp;High Times&nbsp;y su negocio se disparó durante la embriagadora década de 1970. «Nos convertimos en el Sears de la parafernalia», dice. «Fue muy divertido».



A finales de los 70, Levin ingresaba diez millones de dólares al año (el equivalente a unos 50 millones de dólares actuales), según un reportaje del&nbsp;New York Times&nbsp;de 1978. Para entonces, el gobierno federal había empezado a aplicar leyes contra la parafernalia, dirigidas a los&nbsp;bongs&nbsp;y las pipas de marihuana pero no al papel de liar, y Levin vio a sus amigos y compañeros del sector en el lado equivocado de la ley. «A una persona que conocía le cayeron 104 meses de cárcel», cuenta. «Dije: ‘Vale, me largo’. Y&nbsp;dejamos de venderlo todo, excepto papel de liar«. Se deshizo de todo su inventario y unas semanas después su almacén de Chicago fue registrado por la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego y la policía de Illinois, pero no encontraron nada excepto papel de liar.



En los años 80, Vincent Bolloré, joven heredero de una fortuna en la fabricación de papel y propietario de los papeles de liar Odet-Cascadec-Bolloré, más conocida como OCB, compró Zig-Zag y JOB. Más tarde, con un nuevo director de fábrica, los trabajadores planearon una huelga, así que Levin viajó a Francia, le contó a Bolloré cómo estaba arruinando el negocio e instó a Bolloré a venderle la empresa. Los dos acabaron entendiéndose, pero el francés le explicó que la «B» de OCB significaba Bolloré –su familia había fundado la empresa en 1822– y que nunca la vendería. «Pero, si alguna vez lo hago», dijo Bolloré, «te la venderé a ti».



Durante la época del Just Say No, Levin también decidió que lo mejor era cambiar el nombre de su empresa para eliminar cualquier vestigio de sus raíces contraculturales. Tras ver un cartel en un aeropuerto que anunciaba que Southern Airways cambiaba su nombre por el de Republic Airlines, tuvo una epifanía. «Existe U.S. Tobacco», recuerda que pensó, «existe National Tobacco, pero no existe Republic Tobacco». Parecía una empresa vieja y aburrida».



En el año 2000, Bolloré, que años más tarde se convertiría en multimillonario, decidió abandonar el papel y dedicarse al plástico, y estaba dispuesto a vender la empresa a Levin. «Pensé que Don era el mejor para hacerse cargo y lo ha demostrado», dice Bolloré, de 71 años. Levin también compró su fábrica de papel, Papeteries du Léman, situada junto al agua de Evian, y Papeteries des Vosges.



En lugar de comprar al por mayor, Levin controlaba ahora la fabricación del papel, la producción de folletos y la distribución. «Si no fuera por Bolloré, estaría vendiendo lápices», dice Levin. «Yo compraba lo que hacía Bolloré. No es que sea listo, es que soy lo bastante listo para mantenerlo».



Con las marcas de Bolloré ya integradas en el imperio de Levin, Republic siguió creciendo&nbsp;y éste ejecutó una estrategia de&nbsp;roll-up&nbsp;de otras grandes marcas de papel.&nbsp;Años antes había comprado Top, popular en cárceles y prisiones, a RJ Reynolds.&nbsp;Y en 2018, compró Bali Shag, una marca de tabaco de hoja suelta,&nbsp;y la icónica E-Z Wider, de Imperial. Los términos del acuerdo no se anunciaron en su momento.



Larry Posner, que había trabajado para Stiller en E-Z Wider y luego pasó a trabajar para «Donnie» en Republic como vicepresidente de ventas, dice que su antiguo jefe es de otra época. En la mente de Posner, Republic no estaba en el negocio del papel de liar, ni tampoco en las industrias del tabaco o el cannabis. «No imprimíamos papel», dice Posner, «imprimíamos dinero».



A pesar de no ser fumador de hierba, Levin entiende a sus clientes. «Lo que intentas vender, si estás haciendo un buen papel de liar, no es un sabor en absoluto», dice. «Lo que intentamos hacer es algo que se note lo menos posible».



Y si te dedicas a vender un producto sin sabor, el marketing lo es todo. El litigio de marcas es una parte esencial de la estrategia de Republic. No hay mucho que puedan hacer contra los millones de dólares desviados del mercado por los falsificadores en China, pero los piratas con sede en Estados Unidos deberían tener cuidado. En marzo de 2022, Republic ganó una sentencia de once millones de dólares después de que un jurado dictaminara que un mayorista de Georgia vendía productos Top y JOB falsificados. Republic gasta «millones al año» en demandas similares, afirma Levin.



Aunque mantiene relaciones laborales con muchos de sus competidores, la mayoría de ellos consideran que Levin es «agresivo» y está dispuesto a luchar. Republic ha demandado a otras empresas del mercado por disputas sobre contratos, marcas y pagos, incluida la conocida marca Bambú. Sólo en los últimos cuatro años, su empresa ha presentado casi 150 demandas.



Quizá la disputa más antigua de Levin sea con Josh Kesselman, cuya empresa HBI International creó la popular marca Raw. Ambos llevan casi una década demandando a las empresas del otro, y su rivalidad se remonta a hace veinte años. Levin no quiso hacer comentarios sobre ningún litigio en curso, pero hablando en general dice que la industria del papel de liar está compuesta por «empaquetadores de alfombras» y «vendedores de aceite de serpiente».



Levin también resta importancia a su propio éxito en el último medio siglo. «No soy el rey del papel de fumar», afirma. «Esto ha sido mucho trabajo de mucha gente y que yo me atribuyera el mérito sería un error y un insulto».



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Pero tras varias décadas al frente de lo que ahora es un imperio de 1.700 millones de dólares, Levin piensa en su sucesor y en su legado en el sector.&nbsp;Su hijo, Robert, un abogado fiscal de treinta y tantos años, probablemente no se hará cargo. «No es emprendedor», dice Levin. Añade que&nbsp;no venderá la empresa a una empresa de capital riesgo, porque le quitarían la mayoría de sus empleados para aumentar los beneficios. «Moriré y&nbsp;tendré esta empresa gestionada por directivos externos antes de venderla a nadie que intente racionalizarla«, afirma.



Una cosa que Levin no intenta racionalizar es el salvaje viaje que le ha dado la industria del papel de fumar. «Donde estoy hoy no es donde esperaba estar», dice. «Pensaba que estaría vendiendo coches en la Western Avenue de Chicago».

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Así es Don Levin, el multimillonario rey del papel de liar

La potencia de algunos productos de cannabis vendidos por minoristas legales en Estados Unidos (EU) puede ser menor que la que se informa en la etiqueta, según un estudio publicado el miércoles, ya que los investigadores dicen que una discrepancia en el etiquetado podría afectar negativamente a la multimillonaria industria.



Investigadores de la Universidad del Norte de Colorado analizaron 23 muestras de flores de cannabis de 10 dispensarios en Colorado y encontraron que 16 (70 %) de las muestras tenían al menos un 15 % menos de concentración de tetrahidrocannabinol (THC), la molécula que causa los efectos psicoactivos del cannabis, que lo anunciado.



La potencia reportada varió entre los productos, dijeron los investigadores, ya que el contenido de THC difería de los niveles anunciados hasta en un 55 % en una muestra y tan solo en un 13 % en otra.



El estudio sugiere que una discrepancia en los valores de THC podría deberse a la falta de pruebas estandarizadas de potencia, la supervisión gubernamental limitada y los posibles incentivos financieros para publicitar productos de mayor potencia.



Los investigadores pidieron a los dispensarios que vendieran productos con un etiquetado más preciso, ya que las etiquetas incorrectas podrían afectar las ventas y posiblemente dañar a los consumidores.



<h2 class="wp-block-heading" id="h-el-gran-numero-del-cannabis">El gran número del cannabis</h2>



33,000 millones de dólares (mdd). Esas son las ventas totales proyectadas de cannabis recreativo y medicinal en los EU en 2022. De esto, 1,700 millones provinieron de las ventas en Colorado, que se convirtió en el primer estado en ofrecer ventas legales de marihuana recreativa hace casi una década, según los registros estatales.



<h2 class="wp-block-heading">Qué observar</h2>



Más de 20 estados han legalizado la marihuana recreativa, un número que continúa creciendo. En febrero se presentó un proyecto de ley que amplía el programa de marihuana medicinal de Iowa y al mismo tiempo legaliza el uso recreativo para adultos, ya que se han presentado proyectos de ley similares en Minnesota y Ohio.



Si esos tres estados legalizan la marihuana, 24 estados de los EU permitirán el uso recreativo de la marihuana, mientras que docenas de otros han despenalizado los delitos de posesión de bajo nivel.



<h2 class="wp-block-heading">Antecedentes clave</h2>



Más adultos jóvenes están consumiendo cannabis en los últimos años, ya que un estudio publicado por los Institutos Nacionales de Salud indica que el 43% de las personas de 19 a 30 años consumieron marihuana en 2021, un aumento del 34% con respecto a los cinco años anteriores. Una encuesta de Gallup de agosto de 2022 también encontró que el consumo de marihuana alcanzó un máximo histórico, superando la popularidad del tabaco.



A pesar de esto, los efectos en la salud del uso de productos de cannabis no se han monitoreado tan de cerca como el de fumar tabaco.



Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que fumar marihuana podría aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y otras enfermedades vasculares y también podría dañar los tejidos pulmonares y causar cicatrices y daños en los vasos sanguíneos.



Un pequeño estudio también sugirió que el enfisema y la inflamación de las vías respiratorias eran más comunes entre los fumadores de marihuana que entre los fumadores de cigarrillos.



Otro estudio, que analizó los datos de salud de 175,000 personas, encontró que el consumo diario de cannabis podría resultar en un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Semillas de Cannabis Pixabay

El cannabis minorista de Estados Unidos suele ser menos potente de lo que se anuncia, afirma estudio

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció recientemente que si es elegido presidente de los Estados Unidos (EU) en 2024, no despenalizaría el cannabis, y mucho menos lo legalizaría.



“No creo que haríamos eso”, dijo DeSantis, cuyo estado natal es el mercado de marihuana medicinal más grande del país con más de mil millones de dólares en ventas anuales, dijo la semana pasada durante un evento de campaña en Carolina del Sur.



El presidente Joe Biden no está a favor del cannabis, ni tampoco ninguno de los otros principales candidatos declarados, incluido el expresidente Donald Trump. El primer fiscal general de Trump, Jeff Sessions, rescindió las protecciones de la era de Obama para la industria y, más recientemente, Trump dijo que los traficantes de drogas deberían ser ejecutados.



En este sentido, el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, quien se opuso a la legalización del cannabis durante su primera candidatura a la presidencia en 2016 y se refirió a los ingresos fiscales de las ventas de marihuana como “dinero sangriento”, dijo durante una asamblea pública en CNN que pondría fin a partes de la guerra contra las drogas en Estados Unidos. pero todavía se opone a la legalización. Robert F. Kennedy Jr., quien se postula como demócrata y fue arrestado por marihuana y heroína hace décadas, dijo que despenalizaría la hierba, pero no llegó a legalizarla.



Si Biden gana las elecciones presidenciales de 2024, su mandato durará hasta 2029. Si un republicano gana las elecciones de 2024 y es reelegido para un segundo mandato, lo más pronto que un presidente a favor de la marihuana podría llegar a la Casa Blanca sería enero de 2033.



Joe Biden parecía la respuesta a las oraciones de la industria del cannabis en 2021, pero su historial es, en el mejor de los casos, mixto. En su largo mandato como senador, Biden fue parcialmente responsable de las duras leyes antidrogas de Estados Unidos y, como presidente, despidió al personal de la Casa Blanca que dio positivo por marihuana. Sin embargo, en octubre de 2022, perdonó a todos los ciudadanos estadounidenses condenados por posesión federal de marihuana y pidió al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EU y al Fiscal General que revisaran “rápidamente” cómo se clasifica la marihuana en la ley federal.



Desde 1970, el cannabis ha sido clasificado como una droga de la Lista I, junto con la heroína y el LSD, una categoría reservada para narcóticos con un alto potencial de abuso y sin valor médico. “Demasiadas vidas han cambiado debido a nuestro enfoque fallido de la marihuana”, dijo Biden en un comunicado anunciando los movimientos favorables a la marihuana el año pasado. “Es hora de que corrijamos estos errores”.



<h2 class="wp-block-heading" id="h-como-estados-unidos-arruino-la-legalizacion-del-cannabis">Cómo Estados Unidos arruinó la legalización del cannabis</h2>



El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, le dijo a Marijuana Moment la semana pasada que está trabajando con la Administración de Drogas y Alimentos y la Administración de Control de Drogas “para tratar de ver si podemos darle al presidente una respuesta basada en la ciencia y la evidencia. ” Becerra continuó: “Estén atentos. Esperamos poder llegar allí muy pronto, con suerte este año”.



Pero para la industria del cannabis regulada por el estado de 25,000 millones de dólares (mdd) y la economía de marihuana clandestina y sin licencia de 47,000 mdd, el sueño de la legalización federal sigue siendo una pesadilla. La economía legal de la marihuana está rota. Gracias a la continua prohibición, la gente no puede vender ni distribuir productos más allá de las fronteras estatales y las ganancias se ven aplastadas por una tasa impositiva federal punitiva creada para los traficantes de drogas.



Los precios de las acciones de las empresas de cannabis han bajado un 75 % desde 2020, cuando las perspectivas de legalización eran positivas. Después de que 2022 terminó sin ninguna reforma significativa, se hizo realidad: a pesar de que la legalización del cannabis fue muy popular entre los votantes, más estadounidenses votaron por la legalización de la marihuana en Arizona (60 %) que por Biden (49,4 %) y más personas en Mississippi votaron por legalizar la marihuana medicinal. (73%) que apoyó a Trump (58%) durante las elecciones de 2020; no es una prioridad política dentro de Beltway.



Morgan Paxhia, quien cofundó la firma de inversión en cannabis Poseidon, con sede en San Francisco, que tiene $ 160 millones en activos bajo administración, estaba cabildeando en Washington, D.C. a fines de esta primavera cuando finalmente aceptó que la prohibición de la marihuana en Estados Unidos no terminará pronto. Cualquier esperanza de que la Administración Biden elimine la marihuana de la lista de sustancias controladas está “muerta en el agua”, según los políticos y el personal con los que se reunió Paxhia. “Mi sensación de legalización federal es que podría ser de 10 años o más”, dice.



Las compañías de cannabis más grandes de Estados Unidos, incluidas Curaleaf (1300 millones de dólares, ventas en 2022) y Trulieve, que obtuvo 1200 millones de dólares en ingresos el año pasado, han dejado de planificar la legalización federal. En cambio, confían en un progreso modesto. “Nos hemos equivocado en todos nuestros pronósticos anteriores y no vamos a garantizar ningún momento en este momento”, dice Matt Darin, director ejecutivo de Curaleaf, con sede en Massachusetts. “Estas cosas suceden de manera incremental, y creo que la industria debe sentirse cómoda con esa noción”.



<h2 class="wp-block-heading">LEYES DE CANNABIS POR ESTADO</h2>



<figure class="wp-block-image"><img decoding="async" src="https://editorial.forbesenespanol.com/wp-content/uploads/2023/07/Leyes-de-Cannabis-por-estado-1024x804.png" alt="" class="wp-image-2479"/></figure>



Curaleaf, que tiene una capitalización de mercado de 2,200 mdd después de que el precio de sus acciones cayera un 41 % desde el verano pasado, ha adoptado una estrategia centrada en la reforma estatal, no en la legalización federal. “No estamos trabajando con ningún cronograma para que ocurran estas cosas”, dice Darin. “Necesitamos continuar haciendo lo que hemos hecho durante los últimos 10 años, que es seguir operando en estos entornos estado por estado”.



Kim Rivers, directora ejecutiva de Trulieve, con sede en Florida, ahora cree que la legalización federal será “incremental” y llevará años. Ella sostiene que la Ley de Banca SEGURO, que facilitaría el acceso de las empresas de cannabis al sistema financiero, es la reforma más probable que se apruebe a nivel federal durante el mandato restante de Biden. Rivers, como muchos otros directores ejecutivos, no cree que haya suficiente capital político para impulsar la desprogramación o la legalización federal en este momento. “Todavía estamos atrapados en la primera base”, dice ella.



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La misma mentalidad de aguafiestas es generalizada entre los inversores. Jason Wild, un exfarmacéutico que lanzó el fondo de cobertura de cannabis JW Asset Management (600 millones AUM) y actualmente es el presidente del operador de cannabis con sede en Canadá TerrAscend, que tiene 35 dispensarios en California, Canadá, Maryland, Michigan, Nueva Jersey y Pensilvania. se ríe cuando se le pregunta si incorpora la reforma federal en su estrategia comercial. “Ciertamente no modelamos para la legalización federal”, dice Wild. “Y, para el caso, no modelamos para un cambio incremental. Es una estrategia peligrosa. Desde la perspectiva del balance general, debe actuar como si no fuera a suceder”.



La marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal por una razón muy simple. “A los políticos simplemente no les importa”, dice Paul Armentano, subdirector del grupo de defensa de la legalización sin fines de lucro NORML. “Simplemente no está en su lista de prioridades. Si lo fuera, lo abordarían. No lo hacen porque no lo es. Son cosas simples”.



Durante los últimos 30 años, 23 estados han legalizado el uso recreativo y 38 ahora permiten alguna forma de marihuana medicinal, pero el Senado nunca ha realizado una sola votación sobre la legislación para despenalizar o legalizar el cannabis, a pesar de que alrededor del 88% de los El público estadounidense cree que debería ser legal.



En cuanto a la solicitud del presidente Biden para que el HHS revise la clasificación de la marihuana como narcótico de la Lista I, Armentano dice que ha pasado por múltiples peticiones de reprogramación, que han sido denegadas por la Administración de Control de Drogas. La DEA tiene la aprobación final sobre cualquier petición de reprogramación.



Se vuelve más enredado burocráticamente a partir de ahí. Uno de los puntos de referencia clave que debe superar la marihuana es si tiene un uso médico reconocido en los Estados Unidos. La única definición aceptable de utilidad médica en los EU, según el gobierno federal, es la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EU. “Esa es la posición del gobierno federal: ninguna utilidad médica sin la aprobación de la FDA”, dice Armentano. “No va a haber la aprobación de la FDA para el cannabis, al menos no para el cannabis de planta cruda botánica”.



<h2 class="wp-block-heading">“Ciertamente no modelamos para la legalización federal. Es una estrategia peligrosa. Desde la perspectiva del balance general, debe actuar como si no fuera a suceder”.</h2>



<h3 class="wp-block-heading">Jason Wild, inversor de cannabis</h3>



El representante Earl Blumenauer, demócrata de Oregón, miembro fundador del comité bipartidista del Congreso sobre cannabis, cree que la legalización a una década de distancia es “un poco pesimista”. Su línea de tiempo está dentro de “los próximos cinco años”, pero después de haber estado en un cargo público desde 1973, Blumenauer también es lo suficientemente inteligente como para saber que muchos legisladores son “demasiado tímidos” para legalizar la marihuana y se interponen en el camino. “El proceso político ha sido el obstáculo”, dice Blumenauer.



La representante Nancy Mace, una republicana de Carolina del Sur que presentó un proyecto de ley para poner fin a la prohibición federal en 2021, dice que comprende el pesimismo de la industria del cannabis. Cuando se le preguntó si ve un proyecto de ley de legalización, ya sea la versión demócrata propuesta por los senadores Chuck Schumer, Ron Wyden y Cory Booker o su propia Ley de Reforma de los Estados, votada bajo la Administración Biden, no tiene esperanzas. “No veo eso en el horizonte”, dice ella. “En todo caso, sería la Ley de Banca SEGURA”.



En cuanto a la revisión de la programación, Mace cree que el presidente Biden la usará como una “herramienta política” y anunciará una decisión más cerca del ciclo electoral de 2024. “Se utilizará para la política”, dice, “no para la política”.



Si bien hay “personas clave” que no están “entusiasmadas” con el cannabis en el Congreso, Blumenauer cree que es temporal. “Hemos visto un tremendo progreso en términos del movimiento por la legalización y la opinión pública”, dice. “Lamentablemente, el gobierno federal será el último en llegar, pero lo lograremos”.



<a href="https://www.forbes.com/sites/willyakowicz/2023/06/30/why-national-cannabis-legalization-is-still-a-decade-away/?sh=455c72907e4c" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US.</a>

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Por qué la legalización del cannabis en Estados Unidos aún está a una década de distancia

Ubicado justo al lado del Strip, The Lexi fue una vez el Artisan Hotel, que se hizo famoso entre los lugareños como un lugar de reunión nocturno que organizaba fiestas sexuales. Pero ahora el Lexi de 64 habitaciones, solo para adultos, se ha convertido oficialmente en el primer hotel amigable con la marihuana de la Sin City, más conocida como Las Vegas.



“Incluye al cannabis, no se centra en el cannabis”, dice Alexandre Rizk, el empresario inmobiliario de 44 años que compró The Artisan por 12 millones de dólares con un pequeño grupo de inversionistas en marzo de 2022. La distinción es importante para Rizk. El nuevo hotel boutique no venderá cannabis, ni los huéspedes que no consuman serán bombardeados con humo de marihuana.



The Lexi abrió a principios de junio después de que Rizk gastara alrededor de 3 millones en renovaciones, que incluye un sistema de filtración de aire de alta gama en el cuarto piso, donde todas las suites están numeradas descaradamente 420a, 420b, 420c, para acomodar las&nbsp;habitaciones aptas para la marihuana. Solo los huéspedes que pagan (una suite cuesta entre 180 y 400 dependiendo de la noche) con habitaciones en ese piso donde se puede consumir cannabis.



Vale decir que&nbsp;el hotel no permite fumar en las áreas públicas, incluida la piscina opcional de bikinis.



<figure class="wp-block-image"><img decoding="async" src="https://editorial.forbesenespanol.com/wp-content/uploads/2023/06/0x0-2-679x1024.webp" alt="" class="wp-image-2175"/><figcaption class="wp-element-caption">Piso alto: se permite fumar cannabis en el cuarto piso de The Lexi, donde cada suite es 420. ETHAN PINES FOR FORBES</figcaption></figure>



Como corresponde a un nuevo hotel en Las Vegas, el Lexi también está probando su suerte en lo que respecta a su política de marihuana: la propiedad en realidad no tiene una licencia de consumo de cannabis. Lexi tampoco podría obtener uno sin cambios en las leyes de cannabis del estado, que prohíben que los dispensarios u otros establecimientos de marihuana se abran a menos de 1,500 pies de un casino. (The Lexi no tiene un casino, pero está a esa distancia del piso de juego de Palace Station). Sin embargo, no está claro si The Lexi necesita una licencia de consumo para permitir que los huéspedes fumen en sus habitaciones.



El cannabis recreativo es legal en Nevada desde 2016, pero el consumo público está prohibido, aunque una rápida olfateada en Las Vegas Boulevard sugiera lo contrario. Esto significa que comprar marihuana es muy fácil para los 38 millones de turistas que visitan Sin City cada año, pero encontrar un lugar para fumar legalmente es difícil.



Debido a que la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal, todos los casinos y hoteles prohíben fumar cannabis y los salones de consumo con licencia han tardado en abrir. Entonces, Rizk, cuya compañía también es propietaria del&nbsp;Clarendon Hotel en Phoenix, otro hotel amigable con el cannabis,&nbsp;decidió hacer de The Lexi un oasis de marihuana en el desierto de Las Vegas. El único inconveniente es que su modelo de negocios se encuentra en un área no probada de la ley estatal de Nevada.



“Todo el mundo quiere ser mi abogado”, dice Rizk mientras se prepara para dar la bienvenida a los invitados a su propiedad el primer día de junio. “El hecho es que es un área gris”.



Incluso los reguladores de cannabis del estado admiten que los planes de The Lexi caen en territorio desconocido. “El Lexi no tiene una licencia estatal de cannabis de ningún tipo, incluso para un salón de consumo de cannabis”, dijo a Forbes Tiana Bohner, oficial de información pública de la Junta de Cumplimiento de Cannabis de Nevada. “The Lexi no se ha puesto en contacto con la CCB, por lo que no podemos comentar sobre la legalidad de sus planes comerciales específicos sin información adicional”.



El “área gris”, como lo ve Rizk, se refiere a lo que se considera una residencia privada según la ley de Nevada. “Lo que sucede dentro de la habitación de un huésped es el signo de interrogación”, admite Bohner. Las leyes del estado de Nevada definen una residencia privada como “cualquier edificio, edificios o parte de un edificio que sea propiedad de una entidad pública o privada o esté alquilado por ella, que sirva como una unidad de vivienda residencial privada y no transitoria”. Estos incluyen viviendas unifamiliares, casas adosadas, dúplex, condominios, casas móviles y apartamentos. Pero “residencias privadas no incluyen hoteles, hoteles semanales, hoteles mensuales, moteles”, según la ley.



La oficina del Fiscal General de Nevada se negó a comentar sobre el audaz modelo de negocios de The Lexi. “Las respuestas a esas preguntas podrían constituir asesoramiento legal, que nuestra oficina no puede proporcionar”, dice John Sadler, director de comunicaciones de la Oficina del Fiscal General de Nevada.



Pero Rizk es inflexible: “No estamos rompiendo ninguna regla”.



A pesar de su apuesta por el cannabis, Rizk no es un candidato probable para abrir un hotel amigable con la marihuana. Apenas fuma marihuana, aunque encendió un cigarrillo en The Lexi durante una cena de celebración después de comprar la propiedad. Rizk, quien nació en Montreal y se mudó a Phoenix después de servir ocho años en el ejército canadiense, pasó los últimos 17 años en bienes raíces, administrando su propia agencia hotelera.



En 2016, lanzó Pro Hospitality Group, una empresa de inversión hotelera que identifica una propiedad atractiva, recauda dinero de algunos inversores para el pago inicial y las renovaciones, e hipoteca el resto. Rizk, que tiene una participación del 60% en cada profesionalPerty, actualmente posee y opera 10 hoteles, la mayoría en Arizona. PHG ha recaudado alrededor de $ 30 millones para comprar hoteles y la cartera de la compañía tiene un valor de alrededor de $ 110 millones.



“Para la próxima semana, deberíamos cerrar nuestro primer hotel internacional”, dice Rizk, explicando que PHG está cerrando una propiedad en Jaco Beach, Costa Rica.



Rizk le da crédito a la pandemia por inspirarlo a operar dos hoteles amigables con el cannabis, los cuales ahora son parte de la marca de hoteles boutique pro-marihuana de Rizk llamada Elevations Hotels and Resorts. En 2019, PHG compró The Clarendon. “Lo compramos, lo renovamos y aumentamos los ingresos, todas esas cosas buenas”, dice sobre la propiedad en el centro de Phoenix, “y mantuvimos el buen nombre que tenía. Pero entonces sucedió el Covid-19”.



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Sexy Lexi: En una vida anterior, la propiedad, justo al lado del Strip, era conocida como un hotel para swingers. LA LEXI.



The Clarendon siempre fue un lugar funky con DJs de música dance electrónica, espectáculos de drag y otros eventos. Pero después de que Arizona legalizó la marihuana recreativa en noviembre de 2020, Rizk creyó que&nbsp;hacer que la propiedad sea amigable con el cannabis ayudaría a atraer a más viajeros y compensaría las pérdidas por los cierres. “Pensamos que podríamos intentar recuperar lo que teníamos antes de Covid con un nuevo concepto”, dice. “Empezamos a tener cenas de lujo de cinco platos con infusión de cannabis en el techo, a las que llamamos Elevated Under The Stars, 250 dólares por persona”.



El concepto de malezas de Clarendon ayudó a recuperar su tasa de ocupación entre el 85 % y el 90 %. Y una nueva fuente de ingresos: las marcas de cannabis, incluido el cultivador local Mohave Cannabis Co. y la marca Highsman del ex corredor de la NFL Ricky Williams, ahora pagan al hotel para patrocinar suites.



El Lexi es un importante caso de prueba para Rizk, quien planea expandir su marca Elevations a Los Ángeles, Palms Springs, San Francisco y Oregón.



El Lexi nunca venderá hierba, pero Rizk espera expandir algún día su oferta de cannabis para incluir un salón para fumadores y organizar cenas con marihuana en el espacio que solía ser la capilla para bodas del hotel.&nbsp;En The Clarendon en Phoenix, los invitados pueden asistir a cenas con infusiones, fumar un ‘cigarrito’ en el techo o en el salón para fumadores, exclusivo para miembros.



“Cada ciudad tiene leyes diferentes y cosas diferentes con las que se sienten cómodos”, dice Rizk. En Arizona, donde los propietarios tienen el derecho de prohibir o permitir el consumo de cannabis, The Clarendon puede organizar fiestas amigables con el cannabis si no sirven alcohol. “Navegamos por esto en Phoenix, pero Las Vegas aún no lo permite; son muy específicos al respecto y obedecemos”, dice.



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Por supuesto, en Las Vegas las reglas siempre son un poco flojas, particularmente en la ubicación de The Lexi en West Sahara Avenue a lo largo de Las Vegas Freeway. En 1979, el hotel abrió como Travelodge, pero en 2001 un nuevo propietario lo renovó y lo rebautizó como The Artisan. En 2008, el hotel de cuatro pisos se dirigía a la bancarrota y el titular de la hipoteca lo compró unos años después. Pronto se ganó la reputación de ser un lugar desenfadado para los lugareños donde la gerencia “hizo la vista gorda” ante el consumo de drogas, dice un artista local que solía asistir a fiestas nocturnas en The Artisan.



Los grupos también podían alquilar todo el lugar por menos de 10,000 y The Artisan se hizo conocido como un hotel para swingers, o en la nomenclatura preferida, personas que observan “el estilo de vida”. Rizk dice que cuando le dice a alguien que conoce Las Vegas que es el dueño de The Lexi, invariablemente le dicen que pasaron la mejor noche de su vida en The Artisan. “Era conocido por sus fiestas salvajes y salvajes”, dice Rizk, riendo. “Tenía una reputación”. Eventualmente, sin embargo, la estrategia louche fracasó y fue entonces cuando Rizk hizo su oferta. No quiere que la historia se repita.



La industria hotelera y de moteles de EE. UU. generó 225 mil millones en ingresos en 2022, según un informe de IBISWorld. Y&nbsp;Rizk cree que los modelos de hospitalidad amigables con el cannabis eventualmente pueden representar el 5% de la industria, o alrededor de 11 mil millones. Propiedades como The Lexi también están tratando de obtener una parte del mercado de turismo de cannabis de EU, que se estima en una industria de 17 mil millones de dólares.



En la actualidad, la mayoría de los hoteles de cannabis son de la variedad bud-and-breakfast, pintorescos establecimientos familiares. El Patterson Inn en Denver está tratando de abrir un salón para fumadores con la esperanza de convertirse en un retiro de cannabis en la ciudad que ya tiene una milla de altura. Pero en su mayor parte, los hoteles no están de moda cuando se trata de marihuana. Para Rizk,&nbsp;una industria abierta de par en par es una oportunidad.



“Voy a ser tan agresivo como pueda”, dice. “Mi enfoque es conseguir entre cinco y seis hoteles, con el mismo concepto bajo Elevaciones”.



Eventualmente, cuando el cannabis sea legal a nivel federal, planea franquiciar la marca. “Quiero ser el Kimpton del cannabis”, dice, promocionando la marca de hospitalidad de moda. “Algunos hoteles como The Lexi serán zonas de fiesta, pero también tendremos bonitos hoteles boutique en la costa, donde habrá muy pocas fiestas, pero todos los huéspedes tendrán bonitas habitaciones y la gente podrá disfrutar fumando mientras contempla la puesta de sol”.



Por ahora, Rizk dice que su competencia está compuesta por pequeños moteles en las carreteras que permiten fumar que él ridiculiza como “lugares de mierda” o “retiros hippies” en el bosque. ¿Y si el ambiente amigable con el cannabis de Rizk apaga a demasiados invitados? “Si esto no funciona”, dice, “todavía tenemos un hotel boutique de estilo de vida en Las Vegas que debemos cuidar y sabemos cómo tener éxito en eso”.

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Conoce el primer hotel de Las Vegas amigable con la marihuana

&nbsp;La plenaria del Senado rechazó, en su octavo y último debate, la legalización del uso recreativo de la marihuana, un debate que ha traído polémica en los últimos días y aunque parecía contar con luz verde, al final no ha reunido los votos necesarios.



A pesar de que ha contado con 47 votos a favor y 43 en contra, el proyecto de ley que pretendía modificar la Constitución para permitir el uso del cannabis recreativo no ha podido ser aprobado al no reunir los 54 necesarios (la mitad más uno) en la votación del Senado que se ha dado apenas una hora antes de que acabe la legislatura.



&#8220;No considero esto una derrota; hemos dado un paso gigantesco, cuatro años de poner un tema tan polémico en lo más alto de la agenda pública, del debate público, del país que ha puesto los muertos, del país que estigmatizan en todo el mundo&#8221;, aseveró el representante del Partido Liberal Juan Carlos Losada, autor del proyecto, después de conocer el resultado.



Losada aseguró que a pesar de que la iniciativa &#8220;muere aquí&#8221;, volverán a presentar el proyecto de ley en la próxima legislatura porque es la primera vez que la despenalización del cannabis ha llegado tan lejos en el camino legislativo.



&#8220;Seguir dejando una sustancia que es legal en manos de los traquetos (mafiosos) y de los jíbaros (vendedores de drogas) va en detrimento de los niños y niñas de Colombia y va en detrimento de la democracia del país y de que un nuevo enfoque es el único camino&#8221;, concluyó Losada.



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Por su parte, la ponente del proyecto en el Senado, la senadora oficialista del Pacto Histórico María José Pizarro, alegó: &#8220;es una tristeza porque una sustancia que es legal en el consumo, que es legal en el porte y que es legal en la siembra sigue siendo ilegal para la venta, lo que únicamente beneficia a las mafias y a la ilegalidad. Hoy con esta decisión gana la ilegalidad, gana una política prohibicionista fracasada&#8221;.



El cannabis de uso medicinal está permitido en Colombia, pero para el recreacional los Gobiernos de diferente signo han optado, legislatura tras legislatura, por una política prohibicionista bajo la eterna promesa de acabar con las drogas.



El último golpe lo dio el expresidente Álvaro Uribe, quien incluyó esta prohibición explícitamente en la Constitución y por eso ahora su despenalización necesita de ocho debates -en vez de los cuatro normales- en el Congreso.



Además, en Colombia se puede portar hasta 20 gramos de marihuana y está permitida la siembra de 20 matas de autocultivo para consumo personal desde el año 1986, pero ahora los ponentes -de tinte progresista- querían impulsar la regularización del mercado para su venta.



&#8220;Hoy hemos perdido una enorme oportunidad&#8221;, lamentó Pizarro, quien se mostró &#8220;segura&#8221; de que este proyecto conseguirá ser sacado adelante en el próximo curso legislativo, ya que cuentan con enmendar la ley para que algunos políticos de tintes políticos conservadores se muestren a favor.



El debate parlamentario de este proyecto de ley ha traído grandes polémicas en los últimos días, en los que los senadores han luchado contrarreloj para intentar aprobarlo y que comenzó con el debate el pasado jueves de la ley en su octavo debate, en la Plenaria del Senado, donde dos senadores de un mismo signo político -el Partido Verde- Jota Pe Hernández e Inti Asprilla acabaron casi agarrados por sus diferentes posturas.



El lunes, el partido gobernante trató de volver a llevarla a debate, con la firme oposición del uribismo y el Partido Conservador que incluso llevaron a un actor vestido de persona en situación de calle con un cartel que decía: &#8220;la mariguaana fue mi droga de hentrada (sic)&#8221;, para reforzar la idea que han reiterado de que aprobar el uso del cannabis va a aumentar su consumo.



Finalmente, tras suspender la sesión por falta de quórum, la votación quedó para este martes, aunque el oficialismo y el Partido Liberal, que han rasgado votos de Los Verdes y de algún otro partido, no han logrado sacarla adelante. 



EFE.

Congreso de la República

La legalización del cannabis se hunde en el Congreso

El cannabis de uso recreativo está a un paso de ser aprobado en el Congreso de Colombia, al quedarle un solo debate en la plenaria del Senado donde podría aprobarse la próxima semana el proyecto que permite el uso adulto recreacional.



Este martes, la Comisión Primera del Senado aprobó con 15 votos a favor y 4 en contra en séptimo debate este acto legislativo, que al ser una reforma constitucional -porque en 2009 se modificó la Constitución para añadir la prohibición expresa de las drogas- necesita ocho debates.



El último debate se espera que se dé en la plenaria de la Cámara Alta el próximo jueves y necesitará de mayoría absoluta, al menos 54 votos para que sea aprobada. Una vez aprobado dará vía libre a la aprobación de la regulación para la venta libre de cannabis en el país.



Los congresistas que impulsan esta reforma, que van desde un aspecto liberal hasta los oficialistas pero también incluye a algún sector del conservador, esperan poder tener en el país &#8220;una nueva política de drogas, alejada del prohibicionismo y enmarcada en un modelo de regulación&#8221;, en palabras del congresista del Partido Liberal Juan Carlos Losada, uno de los impulsores del proyecto de ley.



&#8220;Es una regulación que nos permite un camino distinto al enfoque prohibitivo de las drogas, que ha dejado centenares de muertos y el estigma más grande&#8221;, aludió Losada.



Este proyecto de ley ya fue aprobado en la plenaria de la Cámara de Representantes el pasado mes de mayo con 98 votos a favor y 54 en contra y de ser aprobado y tras ser sanción presidencial se dará luz verde a la compra, venta, distribución y comercialización del cannabis para uso adulto.



&#8220;Debemos dejar atrás este negocio que mata y convertirlo en uno que aporte al crecimiento económico de las regiones del país&#8221;, celebró el ministro de Interior colombiano, Juan Fernando Velasco.



El ministro aseguró que este proyecto de ley ayuda a entender el consumo del cannabis como un problema de salud y no un problema de policía. 



-EFE-



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Cannabis recreativo, a un paso de ser aprobado en Colombia

En una mañana de sábado recientemente, Nancy Whiteman se encontró drogada en un supermercado de Boulder, Colorado.



Whiteman, de 64 años, quien cofundó la empresa de comestibles de cannabis Wana Brands, con sede en Boulder, en 2010, estaba probando una nueva gomita que su empresa había desarrollado y su equipo de producto le pidió que identificara los efectos que tenía en ella, específicamente en su energía física o mental. Tomó el comestible poco antes de una clase de pilates y dos horas después se sintió cautivada por las etiquetas y los productos en su cadena de supermercados local.



“Siempre soy el conejillo de indias”, dice Whiteman, quien prueba todos los productos que crea Wana, incluidas las gomitas diseñadas para que los consumidores se sientan tranquilos, se duerman o se concentren. “No tenía mucha hambre”, dice sobre su experiencia con el supermercado. “No fue una cosa impulsada por el antojo; era más cognitivo. Me dije a mí misma: &#8216;Oh, Dios mío, mira el empaque. ¿Quién sabía que hay atún en frascos de vidrio empacados en aceite de oliva extra virgen? Pero, de repente, esto despertó un gran interés en mí debido a esta formulación en particular”.



En poco más de una década, Whiteman, apodada la &#8220;reina de la marihuana legal&#8221; en 2017, ha construido una de las marcas más exitosas en la industria del cannabis. No es un nombre familiar, pero ha convertido a Wana de manera silenciosa y metódica en una de las compañías de comestibles con infusión de cannabis más grandes del mundo, con ingresos estimados para 2022 de US$115 millones. Y después de que Whiteman, que poseía el 100% de la empresa, firmara un acuerdo en octubre de 2021 para vender Wana con una valoración de US$350 millones a la empresa de cannabis Canopy Growth Corporation, se ha convertido en una de las empresarias más ricas de la industria legal de la marihuana valorada en US$26.000 millones.



Canopy tiene su base en Canadá, donde el cannabis es legal a nivel nacional, pero cotiza en bolsa en EE.UU., lo que significa que el acuerdo no puede cerrarse hasta que la marihuana deje de estar prohibida a nivel federal. Canopy ha decidido establecer una entidad en los Estados Unidos para cerrar el trato con Wana más rápido, al igual que otros acuerdos similares, pero Whiteman ya ha recibido la mayor parte del dinero. El acuerdo que ella cerró es único: convenció a Canopy de comprar la opción de adquirir Wana, y Canopy le pagó US$297,5 millones en efectivo por el 85% de la compañía y le entregará el 15% restante cuando se cierre la transacción.



Después de impuestos, un desembolso considerable en efectivo para sus empleados y una donación de US$50 millones a su organización sin fines de lucro, Forbes estima que Whiteman tiene un valor de US$225 millones, suficiente para debutar en el ranking de las empresarias más exitosas de Estados Unidos de este año.



“Ella ganó”, dice la inversionista de cannabis Emily Paxhia, quien cofundó el fondo pionero de cobertura Poseidon con sede en San Francisco en 2013 y no ha respaldado a Wana. “Ella despejó una de las mayores salidas, dólar por dólar, como propietaria individual. Ella acertó en el momento oportuno, y todos en la categoría de gomas tienen una deuda de gratitud con Nancy. Es fácil de seguir, pero ella lo empezó”.



Wana no es la marca más llamativa o un favorito de los medios como los competidores Wyld o Kiva, pero es el caballo de batalla constante de la categoría. “No nos importa especialmente ser geniales”, dice Whiteman mientras desayuna huevos revueltos y papas en el Lambs Club de Manhattan. “Nos preocupamos por ser efectivos. Y ser innovador”.



Según la compañía de datos con sede en Seattle, Headset, los comestibles representan alrededor del 13% del mercado legal de cannabis, o alrededor de US$3.400 millones en ventas el año pasado. En su estado natal de Colorado, Wana es la segunda marca de comestibles más vendida, justo detrás de Wyld, con un 26% estimado del mercado y US$61 millones en ventas minoristas en 2022, según datos de Headset. (Wana vende al por mayor, por lo que generó alrededor de US$30 millones en ingresos en Colorado). En general, Wana y sus filiales producen casi 100 millones de gomitas al año. Si bien Kiva y Wyld son marcas más grandes en términos de ventas, Wana es la más extendida, disponible en 15 estados de EE.UU., Puerto Rico y nueve provincias canadienses.



“Creo que la estrategia de Wana es amplia frente a profunda en el sentido de que tienen más exposición que la mayoría de las marcas en cada estado”, dice Cy Scott, CEO y cofundador de Headset.



Whiteman no estaba destinada a ser una jugadora poderosa en la hierba. Nacida en Chicago y criada en White Plains, Nueva York, obtuvo su maestría en administración de empresas en la Universidad de Massachusetts y, a principios de la década de 1990, vivía en Boston, donde trabajaba como vicepresidenta de marketing en la venerable compañía de seguros de vida Paul Revere. Whiteman, su esposo y su hija se mudaron a Boulder en 1996 y ella comenzó su propia consultoría, ayudando a clientes como MSN de Microsoft con el marketing. Un día de 2010, su hija invitó a una amiga y Whiteman comenzó a hablar con el padre de la amiga sobre el trabajo. Cuando ella le preguntó qué hacía, él dijo: “Oh, no lo aprobarías”, recuerda Whiteman. “Lo que llamó toda mi atención”. Explicó que estaba haciendo un &#8220;refresco con infusión&#8221; y, aunque Whiteman estaba &#8220;extremadamente familiarizada&#8221; con la marihuana (empezó a fumar hierba cuando era adolescente), no estaba al día con el lenguaje del cannabis legal.



&#8220;Ni siquiera sabía de qué estaba hablando, pero me explicó que estaba infusionado con marihuana, que es como lo llamábamos antes de que empezáramos a llamarlo &#8216;cannabis'&#8221;, dice ella. “Y empezamos a hablar”.



Whiteman y su esposo comenzaron a hacer comestibles en una cocina comercial que compartían con el padre de la amiga de su hija en Boulder. Durante los primeros días del cannabis legal en Colorado, el mercado de comestibles presentaba principalmente alimentos de aspecto casero como los que encontrarías en una venta de pasteles de la escuela. “Simplemente probamos un montón de cosas: teníamos productos horneados, teníamos dulces y durante un breve período de tiempo hicimos carne seca infusionada”, dice Whiteman, riendo.



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Sin firmas de datos ni software de marketing para ayudar a las empresas de cannabis a tomar decisiones sobre productos, Whiteman visitó cada dispensario que vendía sus productos para averiguar cuáles eran los más populares entre los clientes. “Dejamos de hacer las cosas que no compraban”, dice, “y seguimos haciendo las cosas que compraban”.



A finales de 2011, los Whiteman se mudaron a su propia cocina y se divorciaron. (Siete años después, compró la propiedad de su exmarido para convertirse en la única propietaria de Wana). Habían desarrollado una versión del producto por el que Wana sería conocida: la gomita con infusión de THC. En ese momento, en Denver, un competidor había comenzado a comprar ositos de goma y los rociaba con aceite de hachís. Whiteman pensó que podían hacerlo mejor e hizo la primera gomita de pectina apta para veganos desde cero de Wana.



“Entramos en ese segmento de productos muy temprano, antes de que los datos nos dijeran que la gomita iba a ser la aplicación asesina, por así decirlo, de los comestibles”, dice ella. “Ahora, por supuesto, las gomitas son algo así como el 75% de la categoría y realmente se han convertido en la plataforma para los comestibles”.



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En 2015, Wana se expandió a Oregón. Como la marihuana estaba y sigue estando prohibida a nivel federal, el cannabis no puede cruzar legalmente las fronteras estatales. Whiteman tenía una opción: construir una cocina en cada estado en el que quisiera expandirse o licenciar sus recetas, formulaciones y marcas a socios en otros estados. Ella se fue con la licencia.



&#8220;Decidimos no salir a recaudar mucho dinero y en su lugar ser ligeros en activos, lo cual es una forma muy eficiente en cuanto al capital para hacer las cosas&#8221;, dice Whiteman, quien todavía parece encajar bien en cualquier reunión de la junta corporativa, pero puede decirle la diferencia entre los métodos de extracción de THC, como la colofonia viva y el destilado. “Observé otros modelos y sentí que la concesión de licencias tenía el potencial de ser tan rentable o más rentable que establecer instalaciones en todos los estados. En ese entonces, todos pensábamos que la legalización federal podría llegar un poco más rápido, por lo que existía el espectro de tener que establecer instalaciones en todos los estados con una buena posibilidad de que luego tuviera que cerrarlas en algún momento”.



La compañía ahora tiene 16 socios en los EE.UU. y Canadá. Dependiendo de la necesidad de contratar personal local de ventas y marketing, Wana se queda con una parte de entre el 15% y el 40% de los ingresos.



La estrategia no siempre ha ido bien. A pesar de ser uno de los tres fabricantes de comestibles más grandes de los Estados Unidos, Wana ya no tiene presencia en California, el mercado de cannabis más grande del país, que registró ventas por US$5.300 millones el año pasado. Kiva generó US$183 millones en ventas minoristas allí en 2022, mientras que Wyld generó US$127 millones, según Headset. (Ambas compañías venden al por mayor). Pero a pesar del dinero en juego, Wana se fue de California después de dos años y medio.



“Por casualidad ingresamos al mercado justo cuando los precios mayoristas comenzaron a caer en picado”, dice ella. “Nuestro socio no quería competir por precios más bajos, lo cual es comprensible. Terminamos en una situación poco envidiable de ser un producto muy caro en un mercado que experimentaba una fuerte compresión de precios. No veía una forma de lograr la rentabilidad”. Después de haberse lanzado en California en 2019, Wana abandonó el mercado altamente competitivo en la segunda mitad de 2022. La compañía también se retira de Oregón por razones similares.



En 2020, cuando parecía que la legalización federal estaba al alcance de la mano de la administración entrante de Biden, Whiteman comenzó a reunirse con algunas grandes empresas de cannabis que tenían instalaciones de cultivo, fabricación y venta minorista en varios estados, y con empresas de capital privado e inversores fuera de la industria para explorar cuánto podría valer Wana.



“Tenía la sensación de que la industria estaba empezando a cambiar”, recuerda, “y sentí que estar alineado con una organización más grande tendría más sentido para una marca independiente”.



Whiteman comenzó a hablar con Canopy, que cotiza en el Nasdaq y del cual el gigante del alcohol con sede en Nueva York, Constellation, fabricante de la cerveza Corona y el vodka Svedka, posee una participación del 47%.



“Como todos nosotros, fui más optimista sobre que la legalización federal sucediera más rápido”, dice sobre ese período. “Y ciertamente me gustó la conexión de Constellation y el acceso que tenían a las licorerías. Me pareció el momento adecuado”.



Con la legalización federal en el aire y el precio de las acciones de Canopy bajando un 86% desde abril pasado, Canopy está creando una entidad estadounidense para completar la adquisición.



“Nancy tuvo un momento brillante”, dice Paxhia de Poseidon, explicando que vendió Wana en la parte superior del mercado, antes de que la industria cayera de sus máximos inducidos por la pandemia.



Con el acuerdo de venta en marcha, Whiteman se ha convertido en una de las empresarias más exitosas de la industria del cannabis.



Mientras termina su desayuno en el Lambs Club antes de un discurso en una conferencia de cannabis al otro lado de la calle, reflexiona sobre una pregunta. Mientras la economía del cannabis con licencia de Nueva York lucha contra su desenfrenado mercado gris sin licencia, ¿llegará Wana al Empire State?



“El atractivo del mercado de Nueva York para las marcas legales, entre los impuestos, la falta de control sobre los dispensarios ilegales y el lento despliegue de los dispensarios legales, actualmente no existe”, dice. “Es difícil para mí ver cómo alguien gana dinero en este momento”.



Entonces, en lugar de perder el sueño por la ciudad que nunca duerme, Whiteman se está enfocando en mercados fuertes y en crecimiento que no reciben mucha atención. “Las ventas están en auge en Missouri”, dice ella. &#8220;Puedo decirte eso&#8221;.



<a href="https://www.forbes.com/sites/willyakowicz/2023/06/01/nancy-whiteman-interview-wana-brands-cannabis-edibles-empire/?sh=25a1d1366e7d">Publicada originalmente en Forbes US</a>

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Conozca a la ex ejecutiva de seguros que construyó un imperio de comestibles de cannabis de US$350 millones

El proyecto que busca regular el uso recreativo de cannabis para adultos está a dos debates de ser una realidad en Colombia. Este martes 9 de mayo, la iniciativa legislativa fue aprobada en sexto debate en la Cámara de Representantes, con 98 votos a favor y 57 en contra. 



Ahora, <a href="https://forbes.co/2023/03/28/actualidad/colombia-mas-cerca-de-aprobar-uso-recreativo-de-la-marihuana">será el turno del Senado para decidir el futuro del proyecto en sus dos debates finales.</a> La propuesta presentada por el representante Juan Carlos Losada tendría que superar dicha fase final antes del término de esta legislatura, el próximo 20 de junio, para no hundirse en el Congreso de la República. 



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<blockquote class="twitter-tweet" data-width="550" data-dnt="true"><a href="https://twitter.com/hashtag/HIST%C3%93RICO?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#HISTÓRICO</a>🚨 Aprobado con 98 votos nuestro proyecto de <a href="https://twitter.com/hashtag/CannabisDeUsoAdulto?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#CannabisDeUsoAdulto</a> en 6to debate. Hoy <a href="https://twitter.com/CamaraColombia?ref_src=twsrc%5Etfw">@CamaraColombia</a> demuestra que somos un país que quiere cambiar la fallida política prohibicionista de drogas a una basada en la prevención y la salud pública.<a href="https://twitter.com/hashtag/EsHoraDeRegular?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#EsHoraDeRegular</a> <a href="https://t.co/RQhncCq2im">pic.twitter.com/RQhncCq2im</a>&mdash; Juan Carlos Losada (@JuanKarloslos) <a href="https://twitter.com/JuanKarloslos/status/1656063120257826817?ref_src=twsrc%5Etfw">May 9, 2023</a></blockquote><script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
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Su objetivo es regular la comercialización del cannabis para uso recreativo, puesto que su porte y consumo ha sido legal en el país desde hace décadas. Sin embargo, hasta ahora no se ha logrado eliminar la prohibición de distribución y venta del cannabis en el país, que es lo que propone la iniciativa.



El congresista Juan Carlos Losada destacó el avance de la conversación en la Plenaria de la Cámara. 



&#8220;Esta Cámara le ha cumplido a la agenda progresista, liberal, a la agenda de derechos de los colombianos, y por supuesto un nuevo enfoque a la política de drogas en el país. Este será un enorme ejemplo&#8221;, dijo. 



Puede leer: <a href="https://forbes.co/2022/06/07/negocios/industria-del-cannabis-colombiana-generara-ingresos-por-us472-millones-al-2026">Industria del cannabis colombiana generará ingresos por US$47,2 millones al 2026</a>



Lo propio hizo el presidente de la Cámara de Representantes, David Racero, quien aseguró que la aprobación será clave para dinamizar el empleo y<a href="https://forbes.co/2022/05/31/editors-picks/turismo-de-cannabis-como-es-este-negocio-millonario-aun-sin-explotar"> la economía alrededor de la industria del cannabis. </a>



<figure class="wp-block-embed is-type-rich is-provider-twitter wp-block-embed-twitter"><div class="wp-block-embed__wrapper">
<blockquote class="twitter-tweet" data-width="550" data-dnt="true">De la prohibición a la regulación damos un impulso a la industria científica y medicinal del Cannabis que generará empleo y dinamizará la economía. Hoy <a href="https://twitter.com/CamaraColombia?ref_src=twsrc%5Etfw">@CamaraColombia</a> le dice al país: <a href="https://twitter.com/hashtag/EsHoraDeRegular?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#EsHoraDeRegular</a> <a href="https://t.co/Nh7g1dHUbU">pic.twitter.com/Nh7g1dHUbU</a>&mdash; David Racero (@DavidRacero) <a href="https://twitter.com/DavidRacero/status/1656059439323967489?ref_src=twsrc%5Etfw">May 9, 2023</a></blockquote><script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
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Aprobado en sexto debate uso recreativo de cannabis

Las ventas de cannabis de uso medicinal no están cumpliendo las expectativas y, por el contrario, se han visto muy afectadas. Ese es el mensaje que han enviado los exportadores al Gobierno de Gustavo Petro a través de Analdex. &#8220;Debe haber una mayor celeridad y disposición del Gobierno para que el cannabis medicinal sea un actor relevante en esa búsqueda de diversificación de la canasta exportadora del país&#8221;, explicó Javier Díaz Molina, presidente ejecutivo de esa asociación. 



Aunque el incremento en las exportaciones del sector en los últimos años demuestra un aumento de más de 3.000% entre 2019 y 2022. Sin embargo, las cifras están lejos de alcanzar las proyecciones de las compañías exportadoras. El año pasado, el país presentó una variación positiva de 89,1% frente a 2021, alcanzando exportaciones totales de 9,6 millones, de acuerdo con cifras del Dane y ProColombia. 



Entre los países que más demanda tuvieron de cannabis de uso medicinal colombiano en 2022 se encuentran Argentina con US$3,8 millones, Brasil (US$1,3 millones), Australia (US$1,3 millones), Alemania (US$649.640), Suiza (US$595.549) y Estados Unidos (US$552754).



Según Diego Ruiz, director de Asuntos Regulatorios de FCM Global, compañía que produce aceites, extractos y aislados de cannabis y que exporta a Perú, Ecuador, Brasil, Argentina, Alemania, Bélgica, Reino Unido y Uruguay, &#8220;el Gobierno está concentrando esfuerzos en realizar exportaciones de flor seca y de semillas, pero se están dejando rezagados otros como los fitoterapéuticos&#8221;.



El empresario agregó que &#8220;los retrasos en los registros con el Invima, así como la demora del Fondo Nacional de Estupefacientes, quienes pueden tardar entre 2 y 3 meses para aprobar una certificación de exportaciones para los productos fitoterapéuticos, son situaciones que han generado pérdidas considerables para el sector&#8221;.



Por otro lado, para Rodrigo Patiño, gerente regional de Antioquia de Analdex, agregó que se hace prioritario seguir consolidando las mesas de facilitación del sector, donde se trabaja en la identificación de cuellos de botella con las diferentes entidades regulatorias que actúan en la industria, desde su regulación hasta sus procesos logísticos, buscando así generar facilitación y estandarización en los envíos al exterior en cualquier modalidad de exportación.



En 2021, el Ministerio de Salud, junto al de Justicia y de Agricultura, generaron la hoja de ruta del cannabis regulado con el Decreto 811 de 2021 y la Resolución 227 de 2022, buscando remarcar su uso industrial, uso en alimentos y bebidas, el régimen de exportación, así como habilitar las ventas externas de la flor para uso medicinal.



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Exportadores de cannabis medicinal piden ayuda al Gobierno: ventas no cumplieron las expectativas

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